轮机英语是轮机工程技术专业的主干课程之一，它属于专门用途英语（ESP）的范畴，是海事英语的一个分支，是远洋轮机员及相关人员使用的工作语言。从某种程度上讲，轮机专业学生的英语水平的好坏，决定了他们将来在船上的适任能力，以及在海员劳务市场上的国际竞争力。因此，本课程的教学质量如何，直接决定了他们在船上的有效沟通能力，关系到我国海员队伍的整体素质及走向国际劳务市场的规模，并对保障海上人命与财产的安全及保护海洋环境，具有十分重要的意义。传统的轮机英语教学法是将教学重点放在语法和翻译上，使用的是以教师为中心的传统教学模式，忽视了学生交际能力的培养，不利于调动学生的积极性。从二十世纪八十年代开始，人们逐渐发现内容教学法（CBI）有助于提高学生的语言技能，同时还可以帮助学生获取新知识，可以实现学科知识和英语能力培养的双重目标，是一种有效的教授外语或第二语言的教学方法。本文分析了CBI的含义，理论基础以及主要模式，并结合轮机英语目前的教学现状，阐述了CBI在轮机英语教学中的具体应用。并通过对浙江国际海运职业技术学院2010级轮机工程技术专业的两个班级进行研究，旨在探究CBI教学理念能否提高学生的专业英语学习的积极性，能否提高学生的专业英语成绩，能否提高课堂教学有效性。本研究使用了测试、调查问卷、课堂观察三种手段，结果表明内容教学法不仅可以调动学生学习专业英语的积极性，而且可以提高学生的英语应用能力，同时还可以巩固学生的专业知识，是一种适合ESP阅读课程的教学路子。