农民工是转型期中国出现的一个特殊的阶层。它是经济发展、各种社会制度共同作用的结果。这一阶层对经济、社会发展的影响不容忽视。时至今日,农民工已经成为一个庞大的群体,而“80”后出生的新生代农民工已经成为这一群体的主流,据统计目前全国有超过一亿的新生代农民工。与第一代农民工普遍所具有的“离乡-返乡-分离-团聚”的生活旋律不同,新生代农民工农业和农村的特征减少,城市的特征明显增加。他们处在一个身份认同和自身定位的转型期,已经由一个传统意义上的农民转型成为逐渐脱离土地和农业,独立于城市之中的新的阶层和利益团体。本研究以社会分层的视角从主观层面对农民工进行研究,试图寻找近来频频发生的以新生代农民工为主体的集体行动和农民工作为主观阶层之间的关系。新生代农民工的特点极为鲜明且富于变化,新生代农民工正处在一个不断发展变化直至性格及特点最终成型的阶段,他们现今的变化趋势直接决定了未来很长一段时间内中国主流农民工的属性、特征和境遇状况。研究阶层意识在于了解一个客观上的阶层是否成为一个认同阶层,以及这个阶层的形成对于社会良性运行的影响。总的来说,新生代农民工的阶层认同是在增强的;新生代农民工的阶层意识与集体行动是正相关的。