本文依据各种资料,通过对1840—1937年两湖地区瘟疫的研究,探讨这一多变历史环境下瘟疫产生的原因,以及疫情出现后,整个社会与政府的反应和互动。论文共分四章。第一章介绍学术研究概况并对论文涉及的重要研究概念进行界定。展现瘟疫研究的进展状况,明确瘟疫研究的对象、区域、时段等基本要素。第二章通过分析1840—1937年两湖地区发生的疫情,力图从其时间和空间的分布中寻找致疫的规律以及致疫因素。第三章详述了两湖地区政府及社会对瘟疫的防治。从建立防疫的规章制度和防疫机构、进行防疫宣传、改善人居环境等方面进行考察,重点分析了这些措施所带来的影响。第四章通过对两湖地区的疫情研究,将之同当今的公共卫生进行比较。1840—1937年两湖地区瘟疫的研究所涉及的内容包括了瘟疫流行时,社会各个阶层、组织的心理状态、行为及政府反应机制等方面,对当前出现的类似非典的公共卫生问题有很大的借鉴作用。