持续增长的自然资源需求令中国南海陷入复杂的争议。各国之间关于南沙群岛和西沙群岛的主权纷争存在转变为军事冲突的危险。南海问题涉及到国家和政府间组织可分为三个维度:第一维度，中国、、越南、菲律宾、印度及西亚、马拉西亚和文莱;第二维度，美国、日本、俄罗斯、澳大利亚和韩国;第三维度，东南亚国家联盟和联合国海洋法公约。　　有些学者认为对资源的争夺是该地区争议的根源。而我持不同观点，本文试图阐释引发该争端的多种复杂原因。中国南海是世界能源贸易最重要的路线之一，每年全世界三分之一的石油和超过一半的液化天然气运输都要经过中国南海。为此，我将从以下几个角度分析争端背后的动因:领土主权、国家利益、国家实力（包括经济和军事力量为主的硬实力，以及人才实力为主的软实力）。同时，提出通过国际法和国际合作途径化解冲突的措施。文章最后特别强调了地域性观点和地缘政治立场的重要性。