湘西土家族与我国其它民族一样创造了富有本民族特色的文化艺术。位于湖南省西部的湘西土家族、苗族自治州是我国土家族民众聚集密度最高的地区之一，由于特殊的地理环境和独特的社会发展历程，使土家织锦工艺文化得以较好的传存，成为解读土家文化的情色符号。 然而随着现代科技的日新月异，特别是西部大开发进程速度的加快，织锦工艺不可避免的受到现代文化的冲击，面临着织锦艺人不短流失、后继乏人且从业者年龄偏大等诸多问题，因此抢救和保护湘西土家织锦工艺文化资源已迫在眉睫，且意义重大。2005年11月湘西土家织锦已首批被列为国家级少数民族非物质文化遗产保护名录。政府对土家织锦传统工艺文化的保护工作相当重视，如何对土家织锦文化进行研究整理，寻找应对危机方法，继承和发扬土家织锦工艺文化成为摆在我们面前急于研究解决的重要课题。 本文从湘西土家族传统织锦艺术的形成及表层特征入手，结合民俗学、社会学和美学的相关内容，对湘西土家织锦文化精神特征、现代价值与传承开发及在现代工艺美术中的运用等方面展开分析，在现代服装、家纺、室内设计等领域，为保护和研究湘西土家织锦的开发方式寻找方法。 绪论是对湘西土家织锦工艺在发展中存在的一些问题进行思考，提出论文研究的目标、内容和方法。 第1章对湘西土家织锦工艺文化的形成及表层特征展开分析。 第2章重点分析湘西土家织锦隐含的文化精神个性，造成土家织锦文化的色彩、图案特征的独特性及在现代科学领域呈现出来的文化研究价值、社会历史价值、民族学价值、科技价值及传承开发利用价值等。 第3章探讨湘西土家织锦文化的精神特征在现代工艺美术中的运用，特别是在现代服装中的表象层面和精神层面的运用。 第4章指出湘西土家织锦文化资源保护现状，对其传承开发方式提出了自己的见解。 最后的结束语对本文的研究内容和结论进行了总结。