薇拉·凯瑟（1873-1947）是美国文学史上第一位潜心研究美国拓荒运动的女作家，她着力表现拓荒时代的典型人物，艺术风格舒缓清新，在现代文学史上有着独特的地位。她一生笔耕不辍，共发表了十二部小说、两部短篇小说集和诸多散文、诗歌等，同时也获得了很多国内外荣誉：普利策奖、美国妇女奖以及耶鲁大学和普林斯顿大学的荣誉学位。薇拉·凯瑟在她的小说中着重描写早期女性拓荒者的人格魅力，从美国这一特殊历史时期中发掘她所向往的精神美。在她众多作品中，奠定她在文学史上不可动摇的地位的无疑是“内布拉斯加小说系列”，其中《啊，拓荒者！》和《我的安东尼亚》是最著名的代表作,有着很高的研究价值。薇拉·凯瑟的作品一直拥有广泛的读者群，并深受批评家们的关注。长久以来，国内外的批评家们对于薇拉·凯瑟及其作品的研究可谓是硕果累累。无论是从文学、美学、历史、文化的角度，还是从人与自然、民族融合、女性、乃至薇拉·凯瑟本人的性取向等角度，国内外学者在各自的研究中呈现出很不一样的研究思路。其中，更多被人们所熟知的还是随着二十世纪六十年代女性主义文学创作和研究的深入人心而对其作品进行的女性主义视角的解读。在薇拉·凯瑟的作品中，男性人物和女性人物的角色地位往往同人们既已形成的观念颇为不同，这一点在《啊，拓荒者！》和《我的安东尼亚》两部作品中的体现尤为显著。本文采用女性主义批评手法，尤其是女性主义的性别理论视角，分析薇拉·凯瑟这两部作品中男性及女性人物形象和地位，旨在对凯瑟作品中性别角色的颠覆做出较全面的研究，并揭示薇拉·凯瑟作为一名女性作家，对女性困境所表现出的深切关怀和她为解除女性困境所做的不懈努力。论文分为五章。第一章主要介绍薇拉·凯瑟的生平及其文学成就，《啊，拓荒者！》和《我的安东尼亚》的主要梗概，国内外对凯瑟作品的研究状况，以及本论文研究的可行性和理论意义、现实意义。第二章为理论视角分析。首先介绍性别理论的起源和基本精神，然后论文关注性别理论中的主要概念，尤其是将性别身份和性别角色等性别理论结合凯瑟作品中所体现出的颠覆传统的性别文化做出介绍，并简要介绍凯瑟本人对于性别身份和性别角色的观点。这一部分的讨论为后面的作品分析提供框架。第三章和第四章是论文的主体部分，这部分将用性别理论结合文本的大量经典事例、典型人物进行阐释，探究凯瑟小说中男性和女性的社会性别角色是如何颠覆人们的传统观念的。第三部分重点分析两部小说中的女性角色是如何突破传统性别文化的束缚，实现自身价值的。凯瑟从穿着、姓名、行为、性格等方面赋予这些女性角色男性的气质，她们一反父权文化背景下女性的惟命是从形象和附属地位，成为了生活和命运的主宰者，她们在身体上和心理上都优于男性，是勇敢、勤劳、独立的女性。从她们身上体现出的是薇拉·凯瑟的女性主义思想，尤其是对父权文化下男女性角色地位的反思。第四部分研究两部作品中的男性人物，论述这些带有女性气质的男性角色是如何异于一般人们印象中捍卫父权文化的男性的。在看似充斥着父权文化的拓荒时代，凯瑟这两部小说中的男性人物却实则是衬托女性人物的“绿叶”，是懦弱和不堪一击的。第五章是总结部分。对论文内容进行总结后得出以下结论：薇拉·凯瑟早期作品中的男性人物往往是软弱的、附属的，凯瑟将传统性别文化中强加给女性的使女性处于劣势的性格特征转移到了作品中的男性人物身上，而女性人物则大多是独立、勇敢、追求自我价值实现的，这种性别角色的互置打破了传统父权文化关于男女地位的一贯观点，是女性主义性别理论的具体体现；要实现女性自由，除了经济上的独立之外，更重要的是精神上的独立，是自我价值的实现。