在油画艺术领域中,色彩是油画的主要表现手段,同时又具有独立的审美价值,油画色彩的丰富表现力和它所产生的感情力量,可以直接在艺术家和观众的心灵之间架起一道互相沟通的桥梁。色彩作为油画的重要语言,具有非凡的艺术表现力。而红色作为色彩三原色之一,其色彩特点在当代油画中也表现得恰到好处,不但有其表层的诸多涵义,还有着更多深层的象征意义。在当代油画中,红色不仅仅是对客观物体颜色的简单描绘与反映,也是某种政治和社会的文化的载体,包含了丰富的政治、思想和文化及历史意义。红色,从古至今,无论在西方还是在东方都是众多画家爱用的颜色之一。早期欧洲的坦培拉绘画中许多宗教人物所着红色长袍就是用透明技法绘制的,罩染的红色既单纯又含蓄,散发着滋润的色泽,至今欧洲的红色颜料中还有以当时画家名字命名的,如安吉里柯红和贝利尼红等。红色在委拉斯贵支与伦勃朗的画里显得丰富凝重,到了鲁本斯和德拉克罗瓦的笔下则变得跃动而张扬。在中国,红色对于人们而言有着特殊的感情。红色是喜庆生活中必不可少的颜色；红色是中国人的魂,是中华儿女的精神所在。中国当代油画家,诸如蔡锦的红色美人蕉系列,张晓刚的血缘系列,俸正杰的中国肖像、酷系列,周春芽的桃花芳香系列等等,红色是在当代艺术中屡屡被拿来用的色彩之一,无论是直接表现,还是极少的-点运用,都从不同角度对红色的形式语言以及象征意义,做出了不同于以往的阐释。而文章想通过对红色这一颜色在中国当代油画中不同的表现方式,不同的使用手段和意图下生产出的不同的视觉图式进行分析,从而引发的对艺术家或艺术现象的思考。红色不但有其表层的诸多含义,还有着更多的象征寓意。由于红色格外鲜艳,我国喜爱用红色来代表女性,如“红颜”,“红妆”等,红色象征着喜庆,血液、生命等,那么追溯到远古时代,人类就已经懂得运用红色,从山顶洞人的“穿戴都用赤铁矿染过”,尸体旁撒红色的赭石粉末来辟邪,希望死者来世可以再生,到中国的红色革命,红色对于他们就不只是生理感受的刺激作用,而是包含着或提供着某种观念含义。也就是说,红色本身在想象中被赋予了人类社会所独有的符号象征的观念含义。而在中国当代油画中,红色却拥有着复杂而多变的表现形式和审美语言,红色的运用技法,红色的文化涵义,都在不同的艺术实践中呈现出不同的艺术效果,他们或是形式的延展,或是内容的丰富,都是艺术家对红色运用的研究和分析的结果。从早期油画对红色的使用到当代油画,如波普、艳俗、卡通、现实主义,女性艺术,或是单个艺术家的作品中,红色这一色彩,它被任何一个人或群体使用后,都变得跟其原有的意义不再相同,也正是由于这种多义性的呈现,得以让我们有了分析其区别的可能,如红色在王沂东和蔡锦的画面里不同意义的引用,以及艳俗或是女性艺术中红色的不同表现形式等等。而这种在形式和意义上的不同引发的问题与思考,也是本文中有所涉及的,文章在此是以红色为依托对当代油画中的一些现象做了一些力所能及的分析。