《天下苍生》是日裔美国作家露丝·尾关的第二部作品,出版于2003年。作品一经问世便得到了文学批评界的关注,并先后获得美国图书奖和薇拉文学奖。小说围绕20世纪下半叶美国爱达华州自由瀑布镇农民富勒一家的境遇展开。故事讲述了农业经济大背景下,土豆的单一化种植和基因改造技术的应用给人及非人类自然带来的影响,传达出作者对生物科技的关注与担忧,表现出强烈的生态意识。本文旨在运用斯黛西·艾雷默的物质女性主义理论对《天下苍生》进行分析。通过对生育、种族及农业经济视角下人的身体与非人类自然相似遭遇的探讨,论文揭示了作品中万物连结的主题,呈现出尾关对现代社会中漠视和破坏万物连结的思想及行为的批判。论文主要分为三个部分:前言,主体和结论。前言部分主要是介绍小说《天下苍生》及其作者露丝·尾关,并对小说的国内外研究现状进行综述。论文采用的理论和结构框架也将在这一部分进行阐述。主体部分包括三章。第二章主要从生育繁殖的角度探讨人类中心主义思想和父权思想统治下的土豆和女性失去身体能动性的过程。农业经济催生出的土豆早已不再是有性繁殖,取而代之的是无性繁殖和基因改造。而在白人男性主导的自由瀑布镇,女性的性自由一次次被男性操纵。同时,迫于生活的压力,女性同样失去了孕育下一代的能力。物质女性主义认为,人的身体和非人的身体都不是被动的物质,相反他们都有着人的意志无法左右的能动性。而在小说中,土豆和女性同时失去了身体能动性。尾关将土豆的繁殖和女性的生育问题放在同一个故事里,表达了她对农业经济背后人类中心主义思想和父权思想的批判,同时也传达出她对解放植物和女性身体,归还其身体能动性的愿望,表明万物平等,没有谁能操纵生命。第三章主要从种族的视角分析作为“他者”的日本战争新娘桃子和她的种子如何在饱受歧视的情况下完成人与非人自然的连结。作为外来种族,桃子和她的种子在一个白人主导、崇尚单一繁殖的小镇要么被定义为“入侵”、“污染”,要么被比喻成“发疯的妻子”、“瓷娃娃”。可事实是,桃子的外来种子成为了人类迁徙的记录者和家族历史的延续者。桃子也凭借与植物、种子的互动诠释了人与其他物种、与外部世界的紧密联系。相较于白人与他们控制的单一繁殖的土豆之间的关系,桃子和她的种子的关系更加平等,更加亲密。斯黛西·艾雷默认为,人的身体和非人的自然不但有能动性,并且时刻进行着互动与交换,她强调二者之间的平等。在《天下苍生》中,恰恰是桃子和她的种子实现了人与非人自然的连结。第四章讨论农业经济背景下人与非人自然的相似遭遇。在农业经济影响下,生物多样性受到威胁,环境受到污染,自然的生命形式被擅自私有化;农民沦为资本主义暴政的奴隶,不孕不育和癌症几率不断增大。斯黛西·艾雷默的物质女性主义理论着重探讨了中毒的身体。毒素在生态系统中的蔓延恰恰从反面证明了人和非人自然的相互连结。当一方受到威胁,最终危害的将是世间万物,包括人类自己。最终没有谁能成为赢家。结论部分指出,小说《天下苍生》涉及父权、种族、女性、植物、转基因食品等多个话题,是一个跳出人类中心主义的关于世间万物的故事。根据物质女性主义提供的思路,通过对生育、种族及农业经济视角下人和非人自然相似遭遇的探讨,尾关呈现了一个万物相互连结的世界,同时她也对现代社会中漠视和破坏万物连结的思想及行为进行了深刻的批判。呼吁人们关注万物连结,也正是小说标题“天下苍生”所要传达的思想。