政治社会化是一个通过社会互动而形成政治态度和政治行为的过程。这一过程可以从两个方面考察。从社会的角度看,政治社会化是政治体系利用各种教育或交流工具,结合着现实社会的变化,将社会占主导地位的政治文化传播给社会成员,使其成为符合政治体系要求的、能够担任一定政治角色的合格的政治人。教化机制在政治文化的教育和传播的过程中起着主导性的作用。从个体的角度看,政治社会化又是社会成员学习和创新政治文化的过程,是个体吸收政治观点、建构政治价值,形成政治态度及行为模式的过程。这一过程中个体内化机制起着决定性的作用。政治社会化的这两方面分别体现了社会教化机制和个体内化机制在推动政治社会化进程的重要作用,二者缺一不可。本文从历史演进的视角对中美两国政治社会化的教化机制和内化机制进行了比较分析,发现两国既有相同之点,又有不同之处。中美在进行政治社会化时都强调社会教化机制和个体内化机制的有机统一,但美国受文化传统和价值观念的影响更倾向于个体内化机制的发挥,主要表现为:独立前,“欧洲启蒙思想”为美国政治社会化的发展确定了重视内化机制的基调;独立后到南北战争结束,“公民意识教育”促使美国政治社会化内化机制的提升;19 世纪内战后到一战结束,“进步教育运动”推动美国政治社会化内化机制的强化;一战结束至今,“两大教育思潮”促进美国政治社会化教化机制和内化机制的融合。中国的政治社会化是在传统文化与现代文明相结合的道路中发展起来的,更看重社会教化机制的作用,主要表现为:封建传统社会形成了以儒家伦理政治为核心的政治教化机制;革命战争时期,共产党领导的政治社会化保持了重视教化机制的特色;建国后,政治社会化更加侧重教化机制的广泛利用;社会转型期,政治社会化追求教化机制和内化机制的有机结合。比较分析的结果启示我们无论是政治社会化理论研究还是具体的政治实践,“教化机制不能丢,内化机制要强化,把二者有机统一起来”是我们推进政治社会化顺利进行的一条基本原则。因此,本文针对我国政治社会化中存在的一些问题提出了对策和建议:个体需要—动机理论的把握是增强政治社会化效果的基础;激励机制的合理利用是增强政治社会化效果的有效措施;发展民主政治、加强民主意识是增强政治社会化效果的核心;大众传媒的广泛利用是增强政治社会化效果的关键;创新和改进政治社会化方法是增强政治社会化效果的必由之路。