脱胎于半殖民地半封建的中国,进入社会主义社会以后,如何认识和对待私营经济,是一个重大的理论和实践问题。社会主义改造基本完成以后,党虽然对私营经济有过相对正确的认识,但是,在1957 年夏反右派斗争之后直至1978 年十一届三中全会召开之前很长的一段时间里,对它实施了越来越严厉的政策,阻碍了生产力的发展,留下了深刻的历史教训。历史进入改革开放的新时期,在吸收以往经验教训的基础上,中国共产党逐步确立了鼓励、引导私营经济发展的大政策。在不同的时间,由于对它的性质、地位和作用的认识是变化的,鼓励、引导它发展的措施也各有特点。从整个过程看,政策的发展经历了酝酿、成形、成熟和进一步完善四个相对独立又互相联系的阶段,呈现出不断演进的趋势。新时期私营经济政策的演进是全党全民共同努力的结果,其中改革开放总设计师邓小平做出了历史性的贡献。他的理论创新为政策的演进提供了理论支持,他对群众创新活动的尊重为政策的演进提供了实践依据,他的政治智慧为政策的演进发挥了独特作用。