本文以环境史为研究视角,旨在探讨1206-1368年间的元代,以蒙古贵族为统治阶级,以其他民族为主体的各类人群,在不同地域展开社会经济活动,与自然环境之间发生的互动过程,以及这种过程带给各类人群的影响。总体而言,由于历史进程接续10-13世纪北方民族陆续南下的步骤而来,出现了战事不断、人口减少、社会元气受到损伤的状况。当然,社会经济总体上处于逐步恢复之中,人地关系总体上处于一种和缓的状态(不排除有的方面在累积作用下出现的紧张态势,如黄河泛滥),生态环境所承受的压力减弱,元人在广阔的地域内展开生产、生活活动,并与周围环境进行了广泛的互动。1272年(至元九年),元世祖忽必烈定都于大都城(今北京城),终元之世,元代的政治中心未曾迁移,元代统治者即以北方黄河流域为大本营,其政治影响力从这里向四面推进,即便是向南方、向沿海地区的推进,也是不遗余力。本文依据有元一代的基本史实,围绕元代的屯田活动与地方垦辟、主要地区的水利建设与环境、黄河治理问题、瘴疠对元人经营南方的影响、沿海地区的捍海塘修筑、海上运粮、城市建设中的环境因素、资源利用与管理等主题展开了论述研究,对元人的生存环境给予了初步的判断,基本印证了前述的结论。本文所进行的专题研究,大多是从区域的环境条件出发,将环境条件与人物历史事件结合,立足于元人与环境之间的双向互动,去探寻人与环境相处的有益模式。各专题研究所涉及的地域有别,元人所面临的环境问题也各不相同,这也决定了不同地域人群在行为方式上的不同。基于对相关史料的了解,在专题研究中采用环境史和历史地理学研究方法,尽力突破时空和文化的阻隔,去理解元人与环境相处之不易,尊重其在改造与利用环境中所付出的努力与取得的成就,以期用公正而严谨的态度看待元代人类活动与环境之间的关系。环境史研究作为一种学术思潮,注意把握各个时代人的作用,突出人地关系,辨识人类社会经济活动所引发的生态特征,对历史地理学的研究有所促进。本文本着这样的认识,对元代环境史相应专题所展开的论述,构成了元代环境史的重要组成部分,属于作者对此项研究做出的初步贡献,对元代及其前后时代环境史的认识也有一定的参考价值。