我国在尽心全面改革开放之前,在社会经济各个方面都带有浓厚的计划经济体制特征,当时的城镇住房保障制度也不例外,它体现出了生产全面公共性、分配实物福利性、经营非营利性、管理行政性等特征,由此,形成了的主要弊端是住房生产资金极其有限,且不能良性运行、陷入恶性循环,社会成员的居住条件和水平长期得不到应有改善。此外,住房的实物福利分配在一定程度上助长了平均主义和分配不公,也加重了企事业单位和国家的负担,抑制了房地产市场的培育与发展,降低了住房资源的配置效率。在此大背景之下,城镇住房保障制度虽无明显的概念认识,但其实质行为已存在,且具有浓郁的计划性、福利性、配给性、非市场、非商品等种种特色。因而,其保障水平是十分有限的。改革开放后,城镇住房制度基本突破了旧体制的种种障碍,居民居住水平提高和国民经济增长,改变了人们传统的住房消费观念,并促进了住宅建设发展,初步奠定了城镇住房保障制度建立健全所需的软环境和物质基础,为城镇住房保障的发展迎来了空前的大好时机和创造了巨大的发展空间。为推进城镇住房制度改革的不断深入发展,充分发挥市场机制作用,并弥补其不足与缺陷,本着保障城镇中低收入居民尤其是低收入和最低收入者基本住房需要的原则,国家相继出台了一系列新的政策,搭建了如廉租住房政策和经济适用住房政策等主要制度及政策平台,初步构建与形成了新的城镇住房保障制度体系。与此同时,各地各城市结合当地的实际,亦相继出台与实施了相关的细则、规定与管理办法,从而极大地充实与丰富了城镇住房保障制度的内涵及外延。城镇住房保障制度是世界各国各地区住房政策及制度的核心内容之一,各国政府大多为解决城镇中低收入家庭的住房难题而制定了专门的政策及制度。与此同时,各国学者也对住房政策和保障制度的相关理论问题进行了深入的探索。因此,对城镇住房保障制度的研究具有一定的理论意义。虽然从上个世纪八十年代至今,经过二十多年房改,我国房地产市场得到大力培育和发展,市民的住房问题得到极大改善,但是随着市场化改革的深入,市场固有缺陷所带来的问题也逐渐暴露出来。在这些问题中,最突出最集中地反映为房价迅速攀升,中低收入家庭的住房权益不能得到保障,归根结底表现为住房保障制度的不完善,这必然会影响到了房改的深入,最终影响到房改目标的实现。我们有必要对问题存在的内在原因进行深入分析,找出问题症结所在,便于在实践中对症下药,提出解决的方法策略,推动房改顺利发展,实现改革目标。因此,对城镇住房保障制度的研究具有较强的现实意义。