在中国古代众多的虎故事中，化身型虎故事是极为重要的一类。它数量可观，类型多样，有着深厚的历史基础和文化积淀。作为中国虎崇拜、虎神话、虎文化的组成部分和传承载体，化身型虎故事具有丰富的文学、美学、民俗学、民族学等多方面的研究价值。目前虎文化在中国文化史上的地位及其重要性问题已得到不少学者的关注，研究成果也颇为可观。但是，这些研究大都以人类学、民俗学为基点，对虎文化的载体之一——虎故事本身的文学和美学价值少有涉及，对化身型虎故事的文本研究更可算是一片空白。本文意在从中国古典文献中众多的化身型虎故事文本入手，以唐代化身型虎故事为研究中心，分析其主题的产生和流变，阐释其文化背景和民俗心理，并从神话原型和结构模式的角度揭示其审美特征和创作心态，从一个侧面展示出唐代小说的时代风貌。 文章共分六个部分，以第二部分到第五部分为主体： 绪论：探讨中国古代的虎形象。 第二部分：对化身型虎故事的主题进行归纳和分析，梳理各类主题的历史演变脉络，以展现其与宗教、伦理、民众心理等方面的内在联系。 第三部分：对化身型虎故事的文化背景进行解读，从化身信仰、图腾崇拜、众生平等、报应轮回、万物有灵、物老成精几个方面揭示化身型虎故事的成因和表征。 第四部分：对化身型虎故事的四个主要母题加以定义、阐释，展现它们在特定语境中的演变和在模式建构中的特征。 第五部分：着重研究化身型虎故事中较为特殊的一类——虎女型故事。从神话原型和结构主义角度出发，寻找虎女型故事的神话原型，揭示其叙事模式的内在涵义和审美特征，并对它的创作成因和现实折射作一简单的了解。 结语：对本文的内容作一总结。