材料是艺术的鲜活载体,是艺术美与物质、精神之间找相互结合的艺术存在。艺术作品的外在是材料,内在是材料传达的艺术精神。材料作为艺术作品的依托与载体与时俱进,有其历史发展的轨迹,呈现着人类社会不同时代的历史风貌以及人类与自然的对话。在自然材料与艺术精神之间存在着某种有机或必然的联系,在材料物质原始的状态下的物质材料显现的是其自然本质,而经由艺术创作后的材料,材料自身被赋予了某种特殊指向与潜质,材料自身蕴含着或被赋予了某些社会的轨迹,人文、政治、历史、宗教、语境的、时代的等诸多意义,由此,材料中显示的又不完全是自然的本质——艺术的意味与艺术的价值正是借助于此来发生作用,因此材料的走向了一条精神符号化的道路。本文通过研究20世纪在材料艺术方面极具代表性的3位艺术家安塞姆·基弗、约瑟夫·博伊斯、蔡国强,上述3位材料代表性艺术家,无论是对于生活经验,还是表达内心的情感,他们都是借助材料在作品中的表达,体现出艺术家非凡的创意和对于材料的娴熟把握。对其作品中材料的表现手法及其材料在作品中的符号性表达进行归纳分析,通过对这3位知名艺术家的作品分析材料在其作品中存在方式的解读。从艺术材料作为“媒介性材料”与“符号性材料”的定义进行深入分析上述3位艺术家在作品创作中如何从关注材料本身的物理属性而转变为更加关注材料精神的表达,如何把材料逐渐提升演化为作品中的艺术语言,演变成绘画的视觉主体。重新思考“材料本真呈现”,从而实现了物质材料自身的审美价值和艺术家的观念创造价值。