为适应国外经贸规则的重构和发展海洋经济,解决中国对外开放的深层次问题和矛盾,建立开放型经济体制,国家已提出实施自由贸易港区战略。2013年9月中国(上海)自由贸易试验区正式挂牌运营,标志着中国海关特殊监管区域的发展进入到了一个新的转折点。广西是中国与东盟合作的前沿和窗口,构建北部湾自由贸易港区不仅对中国与东盟深入合作有重要促进作用,而且对广西开放型经济的建设和早日进入小康社会有重要推动作用。在此背景下,构建北部湾自由贸易港区就成为一个重要的研究课题。本文主要围绕着构建什么样的北部湾自由贸易港区及如何构建的问题进行探讨。文章首先对自由贸易港区的概念进行界定,分析了自由贸易港区的发展历程、构成要素及发展模式,并总结美国和新加坡构建自由贸易港区的成功经验。其次,从国内发展角度,介绍了中国自由贸易港区的演变历史,指出与国外自由贸易港区的差距,着重探讨中国(上海)自由贸易试验区的改革及启示。接着,运用SWOT分析方法,深入研究构建北部湾自由贸易港区的内部优势和劣势,外部机遇和挑战；最后,在前文基础上,提出了构建北部湾自由贸易港区的总体思路和具体对策。