早在唐五代就已有游仙词出现,但不成规模,到宋代,游仙题材在词作中应用较为广泛,从北宋到南宋,游仙词的数量呈增多趋势,描写的内容也从艳情、女道士、历游仙境而向更广阔的方面发展。宋代社会儒释道三者融合,虽然游仙词主要受道家影响,大部分词人注重吸收道教教义中有价值的成分,但是宋代尚理的风气,以及爱好谈禅的习惯也对宋代文人起到了重要作用,并直接影响到其游仙词的创作。这种影响主要表现在两个方面：首先,宋代大部分文人对神仙信仰所持的是一种批判态度,除少数有道士生活经历的词人外,大部分写过游仙题材的文人并无神仙信仰。其次,宋人往往佛道双修,并将自己在佛道方面的修养、情趣融铸于游仙词中,使词情与佛性息息相通。在词作的内容上,宋代游仙词可以分为四个大类,即继承传统的描写漫游仙境与仙人交往、用游仙咏物写景、用游仙写男女之情和赠酬类的游仙之作。其中祝寿类游仙词在宋游仙词中占的比重非常大,它的产生是经济繁荣、文人社会地位提高等综合作用的结果。在祝寿词中,祝寿对象和祝寿场景经常被作者神仙化,表达了人们对神仙世界长视久生的向往。另外,用游仙咏物写景也是宋代游仙词的一大特色,词人往往将所咏之物、所写之景置于仙境,或是将所咏之物比作从天而降的仙物,自然界的美景常常让人有一种出世之感,这与游仙词的清逸飘渺的风格不谋而合,所以用游仙咏物写景,既独特又能展现二者的内在联系。宋代游仙词主要体现了忧患意识、享乐意识以及归隐意识三大主题。宋人游仙词中的忧患意识主要从两个方面来表现,即“忧己”与“忧世”。忧己主要是由于强烈的时空意识而产生的对时间流逝、生命易逝的感慨；忧世在忧己的基础上继而产生生命短暂而志向未酬、家国未报的感叹。宋代游仙词的享乐意识主要表现在对物质享受和精神享受的追求上。首先从物质享受上来讲,游仙词往往创造了一个不同于现实的世界,极视听之娱、饱耳目口腹；其次是精神享受,它往往来自于仙界的熏陶使人产生恍如出世之感,而且遨游仙界与仙人交往可以让人暂时逃离生活的烦劳、官场的勾心斗角。另外,也时刻流露出归隐意识,从外部生活环境上来讲,游仙词描写的对象要么是美丽出尘的仙境,要么是逍遥自在的仙人生活,这正是历代文人们所幻想的隐居生活的投影；从内在情感追求上来讲,幻想归隐的作家大多是为了寻求内在的安宁、逃避官场和生活中的不如意,游仙词所描写的世界为他们的精神提供了一个暂时的栖息地。宋代游仙词也有着自身独特的艺术表现,它往往综合运用各种艺术手法：神仙类语典和事典的运用丰富了词作的语言,奇特的想象营造了梦幻的意境,在宋人的笔下,神仙的形象逐渐变得具体,仙界场景却呈现陌生化的趋势,同时,以“青”色为主色调的颜色运用,给游仙词营造了一种清寂的氛围。