改革开放以来，我国经济实现了连续30年的高速增长，但也付出了资源和环境的代价。如仍通过增加资源投入、扩大生产规模等粗放型的经济增长方式来发展经济，那么在经济快速发展、市场竞争日益激烈、市场需求多样化和复杂化、资源日益枯竭和环境污染严重等情况下很难实现经济可持续发展。辽宁曾是我国重要工业基地，为我国工业化进程、现代化建设打下了坚实的基础，但目前已经出现经济可持续发展的瓶颈。要将辽宁老工业基地这种不适应现代生产力状况的外延式增长方式转变为通过提高资源的利用效率、加大科技创新和提高经济效益等内涵式的发展方式。因此，把经济增长方式从粗放型向集约型，从要素驱动型增长转变为创新驱动型增长方式，这不但是辽宁自身发展的需要，也是国家全面建设小康社会的重要历史任务。但这种经济增长方式的转变需要调整和优化产业结构、提高产品质量和生产效率，而这主要取决于自主创新。因此，自主创新是推动区域经济转型的重要因素和中心环节。作为一个基本的经济单元企业是区域自主创新的主体，企业自主创新能力直接影响区域竞争力。企业自主创新就成为振兴辽宁老工业基地，推动老工业基地转型的引擎和主动力。本文在企业自主创新推动区域经济转型的相关理论基础上，分析了辽宁老工业地区经济发展的现状以及经济发展缓慢的原因，用实证的研究方法即以辽宁为例来说明企业自主创新驱动区域经济转型的作用机理和实现途径。围绕着企业自主创新的对策，针对诸多企业面临资金、技术、市场等内部风险和法律、法规不健全等外部环境，一方面，政府要营造一个有利于企业自主创新的市场环境、建立健全法律保护制度、加大对科研经费的投入力度、为企业搭建产学研平台、建立健全创新服务体系和信用担保制度；另一方面，企业自身也要加强主体创新意识和知识产权保护意识、建立企业内部合理的组织结构、建立创新人才激励机制。