汤显祖是明代中后期著名的文学家,他的戏剧“临川四梦”取得了巨大声誉,令其蜚声曲坛,因此“世但赏其词曲而已”,而对于汤显祖的其他作品都很少问津,实际上他的尺牍也具有独特的艺术魅力。汤显祖自幼受儒家思想熏陶和教育,从尺牍中,我们可以感受到作为一个传统知识分子思想品格中,自然形成的许多值得称道的儒者风范。儒家称思想品格最尚者为“君子”,汤显祖以君子人格为其理想人生的追求,为官时清廉爱民、忠君惜才,在政治体制衰败之时,汤显祖更为崇尚真诚,以天下为已任,且身体力行,不放弃理想政治的追求。此外,道家和佛家思想对汤显祖的影响也是非常深刻的。其尺牍中表现出明显的隐逸情怀,他厌倦官场、远离“党争”、拒绝结朋党、崇尚陶渊明的人品和归隐生活,虽几经徘徊,毅然归隐,寄情山水,获得了精神上的慰藉,并安心读书著书,从中获得新的乐趣。汤显祖作为明代最伟大的文学家、戏剧家,作品甚为丰富,但缺少直接论述其文学创作思想的作品。这一缺憾却在尺牍中得到了弥补,他反对复古提倡创新,提倡“文质合一,以质为本”；在戏剧创作上,提出著名的“因情成梦,因梦成戏"的“情梦”戏曲理论及“意趣神色”思想,并要求戏剧要“音律自然”。他的尺牍语言明晰省净,富有超脱尘俗的诗人气质,情趣非常古雅,评时议政、论学衡文、抒情寄怀,往往信手拈来,即成天然佳构。所以挖掘、探索、开发汤显祖尺牍中更多积极合理的精神资源,仍将是明代文学研究乃至古代文学研究中的重要课题。