在全球化的今天，发展对于每个国家和民族而言都是一项重大课题。发展观是发展理论研究的核心问题。在众多关于发展问题的研究中，1998年诺贝尔经济学奖得主、英国伦敦经济学院院长阿马蒂亚森提出的自由发展观无疑具有重要意义。他突破了传统的惟经济增长的狭隘发展观的局限性，将其经济研究的关注中心转向人的权利和自由，修正了长期以来经济学和伦理学严重分离的局面，在经济问题研究中重建了伦理层面。以伦理原则指导发展，以自由看待发展，是阿马蒂亚森的一大特点，也是他整个发展理论的一条逻辑主线。本文从伦理学的角度阐发了阿马蒂亚森的发展观。本文首先从阿马蒂亚森对自由的定义入手，追溯了其“以自由看待发展”的思想来源。阿马蒂亚森继承了亚里士多德的“善就是幸福”与“幸福是人生的最终目的”的理念，吸取了亚当斯密的经济伦理思想中重视人的可行能力思想，马克思的自由思想对森思想的形成也起到了某种引导性作用。阿马蒂亚森对“发展”这一概念有其独特的理解和界定。阿马蒂亚森的发展观具有鲜明的伦理特质。他提出要反思经济学的发展状况，探索经济学的伦理价值，重视福利经济学的发展。阿马蒂亚森把伦理理念和价值判断融入社会发展之中，强调发展的目标是实现人的实质性自由，即享受人们有理由珍视的那种生活的可行能力。发展不仅要增进自由，还要扩展民主，发展还应该是可持续的发展。本文进而阐释阿马蒂亚森在自由与发展的关系上的一系列真知灼见。在分析自由与发展的关系时，阿马蒂亚森认为，自由是发展的首要目标，自由是促进发展的手段，自由是社会发展合理性的评价标准，发展应该是基于自由的全面发展。阿马蒂亚森的发展伦理思想可以有效地用来分析和解决一系列重大现实社会问题。我们看到，阿马蒂亚森运用自己的发展伦理，解析全球范围内仍然存在的贫困和饥荒现象，维护弱势群体权益，致力于实现实质自由。他的这种发展观以及其中蕴涵的伦理思想，对于审视和解决当前中国社会生活中一些理论困惑和现实难题，不无借鉴意义。