在对外汉语教学中,词汇教学是重要的一环,甚至可以说是整个对外汉语教学中的先行者。在实际的课堂教学中,词汇教学基本以教材的生词表为基础。现行的对外汉语教材中,生词表一般包括生词词条、汉语拼音注音、词性标注、以及英文翻译,个别教材中也包括中文释义或其他语言释义。对英语背景的留学生来说,他们学习汉语词语的第一步就是通过教材中生词表的英文注释获得词语的概念意义,从某种程度来说,这一步决定了留学生整个词语习得的效果。因此,生词表中英文注释的编写在整个汉语教材编写过程中是重要的一环。随着对外汉语教育事业的发展,精品教材层出不穷,但教材中的英文翻译却常被人诟病,甚至被称为“对外汉语教学领域中发展最为滞后的方面”,因此这正是值得我们思考并花大力予以改变的。生词表的英文翻译部分的主要功能是帮助学生理解词语的词汇意义,因此,生词表中的“译”并不等同于一般翻译中传达概念、信息的“译”,在英汉对应关系比较复杂的情况下,更应适当解释说明词语的搭配习惯、文化特征等简单语用习惯。所以生词表的英译,确切地说应是“英语译释”,既有“译”的内容,更应有“释”的过程,这应成为对外汉语教材生词表编译的一大特色。本文总结归纳了对外汉语教材中生词表翻译存在的一些典型问题,如英语译释概念意义不够准确、译释不够完整、译释过分繁琐、译释忽视汉语搭配习惯等等。生词表的英语译释若想帮助学生建立好英语与汉语词语之间正确的语义联系,则必须要充分了解英语和汉语这两种语言之间的词语对应关系。笔者认为英汉词语的基本对应关系分为完全对应关系、不完全对应关系和缺失对应关系。文章从这些不同的对应关系入手,讨论教材生词表英语译释的不同策略。