亚当·斯密美德论的提出是为了构建社会道德原则,培养人们的道德情感,我们现在处于社会转型期,即将到来的高度的商业文明对我们社会的伦理道德带来了挑战,为了在利益面前把持住自己,为了培养人们的道德情感,我们有必要了解作为经济学大师的亚当·斯密的美德论。亚当·斯密的美德思想受到了与他同时代的沙甫慈伯利、弗朗西斯·哈奇森、大卫·休谟的影响,他们所提出的“道德感”、“仁爱”、“同情”等观点都是亚当·斯密美德论的理论来源。亚当·斯密美德论的基础是同情和人性论,在这里所指的同情是同感共鸣,这种同感共鸣是通过想象而得来的,是我们设身处地的想象他人的处境,进而产生与他人产生相似的情感。亚当·斯密认为人性具有两而性,人性既是利己的又是利他的,只是因为所处的环境不同,在人性中起主要作用的方面也就不同,在经济活动中人性表现出利己的一面,在社会生活中人性表现出利他的一面,二者通过“看不见的手”结合在一起。在同情的基础上、公正的旁观者和良心的作用下,人们会具有谨慎、仁慈、正义、自制四种美德。这四种美德可以分为三类：一类是出于自利,让自己更加幸福的美德,即谨慎；一类是出于利他,让别人更加幸福的美德,既仁慈和正义；还有一类美德可以指导以上三种德性的践行,即是自制美德。这四种美德可以使人们生活的更加幸福,社会更加和谐。良心对美德的形成有十分重要的作用,它是在对社会一般道德准则和要求的践行中逐渐形成的,最终形成内在的德性,可以保证个人行为的稳定性和道德性,正是良心的存在使我们对美德的追求变为现实。亚当·斯密的美德论具有很强的理论价值和现实意义,注重人们道德情操的培养,注重德目的作用和价值。但每一种理论都需要用历史的、发展的观点去看待,美德论也是如此,由于时代的局限性,它也有不足之处,我们要对它进行扬弃。