中国共产党自成立以来,始终高举人民民主的伟大旗帜,创立了具有中国特色的民主制度和民主形式。民主追求贯穿了中国共产党革命与执政的整个历史进程。发展和完善中国共产党的执政理论体系和进一步深化执政体制、机制研究,对中国共产党继续推进人民民主建设具有重大意义。民主作为一种国家制度,体现在中国共产党与人民代表大会、人民政府、人民政协的基本政治结构和运行机制之中,中国共产党与人民政协的关系构成了其中极为重要的一环。以新中国成立初期的重大政治事件的发展为历史线索,以体现中国共产党与人民政协关系的统一战线、多党合作、民主政治三个方面为主要内容,构成了本文的基本结构框架和分析视角。人民民主是中国共产党革命和执政的一贯要求,是近代中国民主发展路向的最终成果。在君主立宪、民主共和与人民民主的发展过程中,政治协商的基本理念和民主政治形式以原初形态表现出来,成为人民政协的历史渊源。中国共产党领导中国人民在马克思主义的统一战线、政党政治和民主政治的理论与实践的基础上,创立了中国特色的协商机构和政治制度。在中国共产党历史方位的变化和执政体制的运行中,人民政协逐步形成了现实中的理论形态和运行机制。在20世纪40年代,政治协商成为世界性的潮流。在国际上,“二战”摧毁了法西斯势力,带来了资本主义的制度性变革,逐步形成了和平与民主的时代潮流,从而使国家之间的合作和国内各阶级的联合成为普遍的政治现象。在中国国内,抗日战争胜利前后,史无前例的和平民主运动,促使政治协商一时成为民主政治的主流形式。人民政协的创立,是国际国内协商政治发展的成果,是中国共产党革命胜利的产物和追求民主的产物。人民政协以代行人大职权的方式为中国共产党的执政地位和人民共和国政权提供了政治合法性依据。在完成民主革命的遗留任务和恢复发展国民经济的历史进程中,中国共产党与人民政协的关系获得了稳定的发展。经过民主党派的存废之争、关于人民政协性质的讨论和人民政协的自我改造,人民政协的性质初步定型。在土地改革、抗美援朝、镇压反革命运动以及“三反”、“五反”运动中,体现中国共产党与人民政协关系的统一战线内部的阶级关系、中国共产党与各民主党派的关系以及民主政治中的协商关系获得了稳定发展。在向社会主义过渡的历史进程中,中国共产党与人民政协的关系发生急剧变化。社会主义改造引起的阶级关系的根本变动,使中国共产党领导的人民民主统一战线的性质发生根本变化。中国共产党的领导体制走向以党代政,促使中国共产党与各民主党派之间关系的持续调整。全国人民代表大会召开使选举民主成为中国民主的主流形式。在经历过制度性变动之后,人民政协的政治权威有所减弱,它所体现出来的中国共产党与各民主党派民主协商的具体方式也从决策性协商转变为咨询性协商。民主是中国共产党与人民政协关系的核心内涵。从新中国成立到社会主义改造的完成,人民政协具有在全国人民代表大会召开之前代行人大职权和始终作为协商机构的双重特点。人民政协作为代行人大职权的权力机构和本质上的协商机构,是中国共产党领导中国人民追求民主政治的重要表现,这种民主的基本特征体现在人民民主专政、人民民主权利和民主作风之中。人民政协在建国初期以特有的方式开创了中国特色的民主制度和民主实践路径,为中国政治文明建设做出了重大贡献。