在中国的黄土高原，黄土边坡常年受到风化作用和流水侵蚀，发育有数量较多的落水洞。落水洞的存在加速了灌溉和降雨的入渗，水可以快速进入坡体，并渗入地下更深处，从而降低黄土边坡稳定性，引发各种地质灾害，对国家和人民造成了极大的损失。本文以合阳县全兴寨边坡为研究对象，对边坡落水洞展开调查，进行相应的室内试验，分析研究区黄土落水洞的发育特征、分布规律、形成机理与演化过程；利用Midas软件模拟落水洞对边坡稳定性的影响，主要有如下研究成果：
　　（1）通过野外调查统计分析总结落水洞的分布规律和发育特征。研究区落水洞主要分布在边坡的坡顶，以垂向发育为主；在边坡坡面部分较缓处，数目较少，以水平发育为主。落水洞的聚集形态可将其分为单洞发育、群洞发育和线性发育。
　　（2）黄土的物理力学试验结果表明：渗透性越好，湿陷性越强烈，落水洞越发育，在一定程度上反映出土体的渗透性和湿陷性与落水洞的发育程度呈现正相关。
　　（3）影响研究区落水洞发育的主要因素有黄土的节理裂隙、湿陷性、渗透性、降雨、地形地貌和人类活动等。由于发育条件和发育阶段的不同，落水洞的形成机理也有很大的差异，将其分为湿陷-潜蚀-冲蚀型、冲蚀-湿陷-潜蚀型、潜蚀-湿陷-冲蚀型三种形成机理。
　　（4）根据落水洞的发育特征，将落水洞的演化可划分为四个阶段：初始阶段、形成阶段、扩大阶段、破坏消亡阶段；这四个阶段互相联系，彼此促进，构成了落水洞演化的全过程。
　　（5）定性分析不同类型落水洞对全兴寨边坡稳定性的影响，同时，采用Midas软件模拟不同洞径、不同洞深、不同坡面距的情况下边坡的稳定性。模拟结果表明，落水洞的存在改变了边坡内部的应力分布，使边坡土体变形增大，内部剪应变区扩展，加剧了边坡发生崩塌和滑塌等破坏，降低了边坡的稳定性；其中边坡的稳定性与落水洞的洞深、洞径呈反比，与坡面距呈正比；不同位置的落水洞对边坡的破坏效应也不同。