“美术”一词在我国教育体系中出现的时间并不长,自清朝末年起有一百多年了。但是无论是在中国还是国外,在美术这一专业术语出现以前,已经有诸多教育家、哲学家和艺术家从事着美术教育这一领域的工作,并且做出了很大的成就。教育是我们人类社会活动中专门培养人的一种活动,是人类进行生产、生活、物质、文化交流的一种重要方式。而美术教育则是社会教育活动中培养学习者的艺术观念和审美趣味、增进学习者的美术知识和训练技能的活动。在现当代每次进行教育课程改革的时候也都会把美术教育当作重要的教育活动进行,因为美术教育的特点及其功能所决定了它是我们人类进步与发展的重要因素。关于美术教育的特点以及对人类社会所起到的作用,自古至今国内外随着美术教育的不断实施与发展已经总结出了一定的体系。直到今天我们社会发展到每个时代美术教育都会起到它的推动作用,从而我们应该对美术教育的作用进行细致分析。在这过程中我们不应该把美术教育只单单的看成是培养社会中的一部分美术家,应该更加注重它通过美术绘画语言提高大众的审美修养;通过美术活动中的观察记忆活动来启发大众的智力;通过对作品的历史背景等来启迪我们的爱心与道德素质。但是在当今美术教育理论体系倾向完备发展时,却出现实施过程中的故此失彼。中国现代的美术教育主要是以学校为园地,以适应现代社会发展为需要,以培养现代社会所需的美术人材为目的。这中间有很多不完善的地方,导致现在美术教育偏向技术性和功利性,就连青少年的美术教育也体现在急于求成的效果式教育上,或是对美术的教育功能没有很好的理解运用。在提倡素质教育的今天,美术教育它不是孤立与其他教育活动而单独实行的。目前我们所要做的也是最重要的是怎样充分的发掘并发展美术教育中的美育、德育、智育等功能,本文不仅是直观体现美术教育的独特功能,同时也是希望提倡和大家一起找到美术教育功能服务于启发人类的有效办法,美术教育将促进整个人类社会和谐发展。