谶是中国历史上一种神秘的预言,谶谣则是具备“谣”这种形式的谶。它短小精悍,朗朗上口,流传的更为广泛,影响也更为深远。自出现以来就持续流传,未曾消失,作为一种神秘的文化现象,在中国传统的思想与文化中留下了深刻的烙印。本文对先秦两汉谶谣的研究试图回归谶谣本身。首先阐释谶谣的定义,确定本文研究对象的特点,对其进行分类并梳理谶谣的发展过程。其次通过对先秦两汉谶谣的文本分析,得知谶谣的神秘性主要体现在其具有预言性、灵验性、模糊性以及传播媒介的特殊性。进一步分析创造谶谣所使用的离合、双关、指代等预言方法,以破除谶谣的神秘性,揭示先秦两汉谶谣所蕴含的理性精神,体现其社会功能。再次从谶谣的形式结构特点,艺术手法等方面分析其蕴含的文学性。其押韵,隐语等特点也对后世诗歌和民间文学产生了很大影响。接下来指出古代天命观,阴阳五行等观念是产生谶谣的思想源流。中国古代的政治体制又阻断了下传上达的民意抒发,只能曲折的表达,这是谶谣产生的社会环境。谶谣的工具性质决定了其功用,自产生后就被作为舆论工具和政治工具。其次讨论谶谣的传播过程和规律。从而对谶谣进行合理控制,发挥其积极意义,减少消极作用。最后讨论先秦两汉谶谣对后世的影响,指出后世谶谣的发展和其对谶文化形成的作用。