蔡和森是中国共产党早期卓越的领导人之一,公认的杰出的马克思主义理论家、宣传家和革命活动家;作为中国共产党的重要创始人之一,他还是毛泽东早年志同道合的好友。他革命的一生、战斗的一生,为我党领导的革命事业立下了不可磨灭的功勋,为马克思主义在中国的传播做出了卓越贡献。从少年时期饱受压迫的生活经历,到艰难的赴法勤工俭学,到回国后主编《向导》周报,蔡和森在备受磨难的成长历程中较早接受了马克思主义唯物史观,并穷其一生致力于马克思主义唯物史观在中国的传播。在其哲学代表著作《社会进化史》一书中,蔡和森以家庭、私有制和国家的起源与发展为线索,运用马克思主义唯物史观科学解释了人类社会发展的规律,梳理了人类社会发展的脉络。在“五四”文化运动时期各种资产阶级历史观、无政府主义思潮和唯心史观思想泛滥的形势下,旗帜鲜明地扛起唯物史观的大旗,指明了社会发展的方向,极具研究价值。同时,作为一位杰出的无产阶级革命家,蔡和森始终以马克思主义唯物史观作为改造中国的思想武器,直接目的是为中国革命服务。他尤为强调社会主义是改造中国和世界的对症之方,社会革命的动力和主体是人民群众,彰显了强烈的革命实践性,也更凸显出其深刻的历史价值。本文第一部分是引言。第二部分阐述了蔡和森接受唯物史观思想的文化背景及其形成过程,分萌芽、形成和发展三个阶段进行论述。包括早期传统文化影响下朴素唯物史观思想的萌芽,留法勤工俭学期间唯物史观思想的形成,回国后主编《向导》周刊过程中唯物史观思想的发展。第三部分阐述了《社会进化史》与蔡和森的唯物史观思想。从家族的起源与进化、财产与私有制的起源与进化、国家的起源与进化这三个紧密相承的层面解析蔡和森的唯物史观思想,进而论证阶级斗争是社会发展的动力,人类历史最终将迈向共产主义。第四部分论述了蔡和森唯物史观思想的基本观点及特征。首先联系原著及蔡和森的革命实践,提炼出蔡和森唯物史观思想贯穿始终的三个基本观点——社会存在决定社会意识、人民群众是社会革命的动力和主体、社会主义是改造中国的对症之方;而后分析其基本特征——以“改造中国和世界”为己任的革命实践性,对唯心史观、无政府主义等错误思潮的理论批判性。第五部分概括了蔡和森唯物史观思想的历史价值。综合蔡和森对唯物史观思想的理论宣传和革命实践中的运用,在历史视域下,阐述蔡和森的唯物史观思想影响了青年毛泽东世界观的转变,奠定了新民主主义革命理论的思想基础,对马克思主义中国化进行了初步探讨。同时指出其唯物史观思想局限性的一面。