公元前二世纪到公元二世纪前后,亚欧大陆的东西两端出现了两个统一的、强大的国家:罗马帝国与汉朝。学界对于这两大帝国是否通过丝绸之路有一定的交流,具体的经济交流问题有哪些,以及如何进一步认识罗马帝国与汉朝的关系等等,都存在一些争议。因此,全文以公元前二世纪到公元二世纪为时间线索,以丝绸之路这个古代交通大动脉为空间线索,探析当时的罗马和汉进行经济交流的几个问题:丝绸问题、铁器问题、玻璃器问题、钱币问题和毛纺织品问题等,以期获得一些新的认识和启示。首先,简要回顾当时罗马帝国与汉朝的社会背景和基本交流途径。通过当时罗马与汉朝的自然环境、社会环境和生产力水平的论述,说明这两大文明虽然独立发展、各自成熟,但他们偶尔也有间接或直接的交流,古代丝绸之路更是将二者巧妙联系在一起,使二者文明得以碰撞并相互促进。因此,探究此时的罗马帝国与汉朝的经济交流问题具有一定的可行性和研究意义。其次,归纳中外学者对罗马帝国与汉朝经济交流问题的研究,从丝绸之路的角度对二者进行交流的经济问题进行探析。具体以罗马帝国和汉朝的史料以及著作为依据,进一步探究当时汉朝传往罗马帝国的丝绸、铁器,罗马帝国传向汉朝的玻璃器、钱币,分析它们交流的原因和表现。在罗马方面,笔者认为罗马人对中国丝绸、丝绸产生方式、中国铁器的认识经历了一个循序渐进的过程:罗马人对蚕丝的产生有奇怪认识,很可能是因为他们最先认识的是柞蚕,其后才认识桑蚕;罗马对东方铁器的认识也有类似之处,他们最先应是印度铁器,其后才是中国铁器。在中国方面,笔者认为中国现今发现的汉代中国玻璃器与罗马玻璃器有着不可分割的联系,这应该是罗马玻璃器影响印度玻璃器,而后印度玻璃器影响中国玻璃器的结果;然后,通过史籍的比较和现代考古发现,笔者认为罗马钱币到达中国具有较大的可能性。最后,从内容和路线的角度,对公元前二世纪到公元二世纪的汉朝与罗马帝国之间的经济交流问题进行比较分析和评价。借鉴中西史学比较、全球史观和帝国史研究的一些方法,总结探析罗马帝国与汉朝经济交流问题的启示。其一,罗马帝国与汉朝虽隔千万里,但是在两国商人、旅行者、僧侣等先驱的努力下,二者除了丝绸、玻璃器的交流,还存在皮毛织品等其他的经济交流;其二,在二者的交流中,古代丝绸之路是罗马帝国与汉朝进行经济交流的重要通道,海上丝绸之路在后期的作用值得更多关注;其三,通过罗马帝国和汉朝经济交流问题的比较研究,发现印度地区、贵霜帝国、帕提亚帝国等中间国家和地区在二者交流中起到重要作用。这些观点,对当今丝绸之路经济带的建设有一定的借鉴意义。