进入新时期，蕴涵着忏悔意识的作品不断出现；80年代以来，忏悔已成为文学批评的常用概念；90年代中期，有关忏悔的讨论也曾一度成为中国文化界、思想界以及文学界的热点之一。但中国文学作品中所流露的忏悔意识、对作品的有关研究以及围绕忏悔的种种争论，却暴露出一些问题：对奥古斯丁式的忏悔缺乏了解，没有将奥古斯丁式和卢梭式的两种忏悔观加以区分，是目前创作与研究的局限，同时也是难度所在。本文是在基督教神学已有的研究基础上，引入两种忏悔观，来打量中国当代文学中的忏悔意识，提请中国学人在更为广阔的精神资源中看待忏悔问题。 忏悔有两种：一种是以奥古斯丁为代表的神义论的忏悔，一种是以卢梭为典范的人义论的忏悔。卢梭的思想和创作自十九世纪末传入中国以来，对中国思想文化无疑产生了重大影响，卢梭的《忏悔录》也同样受到推崇。人义论忏悔在当代文学中的讲述，不管是采取文过饰非、避重就轻的思维方式，还是将罪责推向社会和他人，都出自同样的目的，即证明自己的无辜和清白。值得指出的是，卢梭式忏悔在中国当代文学中的表达，还掺杂了中国固有的精神质素，巩固了中国已有的“反省式”忏悔。 相比较而言，中国知识分子对奥古斯丁式忏悔是较为隔膜的。奥古斯丁式忏悔在创作领域长期处于冷落状态，许多评论家在涉及到基督教忏悔观时也不能给予正确的认识和评价。虽然如此，学术界和创作领域都出现了一些值得注意的现象，与此前的写作呈现出明显不同的特点。在对人性幽暗意识的体认中，忏悔意识在中国当代文学中的表达进入了意想不到的新天地。 在两种忏悔观的影响下，巴金的《随想录》，范学德的《文革忏悔录》，铁凝的《大浴女》，施玮的《放逐伊甸》，以及北村的《愤怒》、《我和上帝有个约》等代表性的作家作品，对原罪、忏悔与救赎有着明显不同的讲述。我们不难发现，在当代文学中，已经有了一种“新的眼光”的介入。但就整体创作而言，忏悔文学虽已萌芽，却远远不够。所以，仍需强调用新的眼光看待忏悔问题。