浑沌性是人类语言的最根本属性。从历史比较语言学到现代语言学,语言学家一直试图从语言本身出发得出语言规律。越是如此,越发现语言系统中许多特殊情况。例如规定的语法时常有无法解释的“特例”;语音的音位系统虽然井然有序,但是一些音位却离群索居;语言习得过程和学习者可以逐步分离通过缜密的实验研究,得出参变量的因果累积,但是离开背景环境的实验研究总是有许多例外,缺乏说服力;乔姆斯基用普遍语法(UG)和一套原则/参数理论(principle and parameter theory)解释语言的本质所在,为用有限的规则充分揭示人类语言的秘密这个理论经过多次修改,但似乎却在建造通往月亮的高塔;自从认知语言学(Anderson,1983)的热情渗透到语言习得研究当中,语言学习者个体差异和其内在因素成为新的研究热潮,但是认知模式不是万能的金钥匙。此时,浑沌理论为语言习得研究打开一扇门。因为语言系统是一个开放的、有机的、复杂的非线性系统,需要用整体思维研究它,而不是机械地拆分必然遵循自然科学规律。我们不能忽视细节的重要而简单地从因果联系推论,比如二语习得研究不能将学习(learning)、学习者(learners)和环境(context)割裂开来研究,因为三者相互依存,相互转化。笔者在本文中分析了30多年来二语习得的研究理论方法,引进浑沌理论,提出语言系统是一个复杂的非线性系统,探索浑沌理论可以帮助建立更加系统的二语习得研究整体观。本文由引言、正文(共分五章)和结论组成:引言部分:概述目前二语习得研究的综合性、层次性和复杂性,指出浑沌/复杂理论正可以弥补语言习得研究的不足,引出本文所要研究的主要内容。第一章回顾总结了二语习得的理论,其中包括文化适应模型、言语适应模型、克拉申的监控理论等,并逐个分析其优点和不足;为浑沌理论弥补其不足打下基础。第二章引入浑沌理论,介绍了浑沌理论的发展历史、哲学基础及特征;浑沌理论的特征包括有机性、非线性、对初始状态的敏感性、奇异引子、开放性和自我组织性。紧密联系语言学的特点描述浑沌理论的特征是本文的目的所在。第三、四章详细介绍了浑沌理论和二语习得之间的关系;包括二语习得的复杂性、无序性(有机性和非线性)和语言系统的自我组织性。浑沌理论启发我们重新审视二语习得的相关研究,例如中介语的石化现象、学习过程和有效性、语言的习得机制和个体差异。第五章总结了浑沌理论对二语习得理论的影响和意义。再次指出不能仅从简单的因果关系推出语言理论,细节的重要性和整体分析论。这都是浑沌理论给我们的启示。结论部分强调语言的特殊性和语言与自然界诸多现象的紧密联系。既然语言是一个浑沌的现象,我们就需要从大自然界找出它的秘密和规律。浑沌理论作为二十世纪的经典发现,势必对语言学理论发挥重要作用。本文将浑沌理论用于二语习得研究,并不想展开唯理论和可变论之争,整体论和演绎论之争、进化论和涌现论之争。只是一种探索,一个开端,为完善二语习得理论研究尽微薄之力。