近年来,中小企业作为国民经济的重要参与者,在我国和世界其他国家的经济发展过程中发挥了日益重要的作用。怎样促进中小企业发展已经成为一个世界性的话题。我国作为世界上最大的发展中国家,国民经济增长以及社会发展很大程度上依赖于中小企业的成长,中小企业在促进经济发展、提供就业岗位、推动科技创新以及优化产业结构等方面的作用不容小觑。随着科技的进步,产品生命周期的逐渐缩短,市场竞争使得国际国内竞争更为激烈,中小企业与大企业相比,所面对的来自市场竞争的压力就更为明显。金融危机带给我国的是国际市场需求量下降,世界原材料价格的持续性上涨,这些使得中小企业生存所依赖的低生产要素价格、低环保成本已不复存在。随着政策红利的消失,人力资本的上涨,中小企业的发展更是困难重重。国内外生存环境的变化给中小企业的转型升级带来了倒逼压力。如何扭转原有的低成本、高消耗、粗放式的发展模式已经成为中小企业必须面对的问题。天津作为京津冀区域一体化的重要参与者,无论是从自身发展角度来看,还是从京津冀一体化的角色定位而言,发挥其大都市的集聚和扩散作用以及推动经济转型都是其必须承担的责任。但是作为推动天津市经济发展的重要力量的中小企业在其发展中暴露出了诸如生产经营粗放、产品附加值不高、技术创新不足等问题,这些问题在制约企业自身发展的同时,也为京津冀整体战略目标的实现制造了障碍。对于中小企业来说,无论是从企业的微观角度,还是区域的宏观角度来看,转型升级都是其谋求长久生存的必然选择。因此,研究天津中小企业现阶段发展存在问题及原因,探讨转型升级的必要性及其途径,具有一定的理论和现实意义。本文以转型升级理论为研究视角,从天津市中小企业发展现状入手,分析天津中小企业发展的外部环境,寻找天津中小企业发展所面临的问题。提出以转型升级为途径来扭转当前局面,通过提高自主创新能力、调整产业结构、优化企业发展环境等措施实现转型升级的思路。这些研究对于促进天津市中小企业的可持续发展以及充分发挥天津的经济、区位优势,早日实现京津冀区域一体化具有一定的借鉴意义。