相当多的研究显示，衰老会导致视觉皮层神经元的功能衰退，且这种功能衰退主要与皮层内抑制性神经活动减弱，特别是γ-氨基丁酸（GABA）抑制作用减弱有关。有少数研究发现，衰老引起 GABA能神经元的比例下降，是否这种GABA能神经元的减少是因GABA合成的降低导致，目前尚未被证实。本研究采用免疫荧光标记和蛋白质免疫印迹（Western blot）方法比较观察了老年和青年大鼠初级视皮层（V1）中GABA能神经元的比例以及GABA合成酶的表达。结果发现，老年大鼠的初级视皮层中GABA能神经元的比例相对于青年大鼠显著减少，这与以前的研究报道相似，然而，初级视皮层总的神经元密度在青年和老年大鼠之间无显著差异。更重要的是，与青年大鼠相比，尽管GABA合成酶GAD65的表达在青年和老年组之间无显著差异，但是老年大鼠初级视皮层中 GABA合成关键酶 GAD67的表达显著下降。该结果表明，衰老引起的GABA递质合成减少可能是导致检测到的GABA能神经元比例下降的原因。因此，GABA递质合成减少可能是介导衰老过程中皮层内抑制作用减弱以及皮层神经元功能衰退和视觉能力下降的重要因素。