近年来中小城市建设步伐迅速，如今已经成为带动国家经济发展的不可忽视因素，但中小城市粗放式的经济增长方式一直冲击着我国可持续发展战略的实施，因此，寻找一条中小城市向集约化转型发展的道路是十分重要的。起源于欧洲国家的“紧凑城市”理念，通过采用集中、紧凑的城市布局结构和节约能源消耗以实现城市可持续发展的模式非常符合我国城市发展的需求，并且它在欧洲实践的成功为我国中小城市向集约化发展指明了道路，对建立我国自己的可持续发展理论有着重要的推动作用。本文通过对紧凑城市理论的分析与研究，结合欧洲国家大量的紧凑城市实践活动和我国中小城市发展的实际情况，探索适合我国国情的中小城市空间布局模式，其主要内容由三大部分组成：第一部分：紧凑城市的基本理论研究及辨析。从紧凑城市的产生和发展入手，深入分析“紧凑城市”理论的内在含义，以及它与城市空间演化过程之间的内在关系，并总结出“紧凑城市”的基本特征，重新对“紧凑城市”的概念做出新的诠释。第二部分：紧凑城市的欧洲实践和我国中小城市目前建设的主要问题分析。从欧洲国家紧凑城市的实践入手，来了解紧凑城市建设的实践经验，增加对紧凑城市理论的感性认识，更深一层次的了解紧凑城市的真正内涵。总结出实现“紧凑城市”形态和运作机制的方法途径。再从实际出发，对中欧城市发展的差异和我国中小城建设问题的深入剖析，揭示目前建设当中所存在的问题根源。根据紧凑城市的布局理念和可持续发展的标准来衡量城市建设所存在的不足。第三部分：我国中小城市空间紧凑布局模式探索。根据前文对国外“紧凑城市”的实践和对国内中小城市建设问题的研究结果，再集合相关的经济学理论，探索出适合我国国情的中小城市紧凑化布局发展模式。