明中叶以后,话本小说作为最通俗的文学样式,走进了它的繁盛时期,同时其序跋文也大量出现并兴盛起来。小说序跋是序跋作者传达书写理念、文学思想的沟通之地。本论文从小说评点学的启示出发,在对明清话本小说及其序跋爬梳与整理的基础上,从小说序跋的理论建构、文体观照、功能价值以及小说创作技巧等四个视角切入,从而归纳出明清不同时期话本小说的若干文学共相和序跋文的文学特征。本文以序跋文为解剖对象,分析其中呈现的小说观,重心围绕在对小说地位“正名”、小说创作尚俗论、教化精神三个课题,深入理解序跋书写者们思考的模式、中心,窥探明清话本小说序跋的小说观及文化思维。明清文学思潮的流变,对序跋的书写产生了深刻的影响。明清话本小说雅正的创作旨趣和通俗性的文体形式,巧妙地汇聚在一起,但同时道德教化的功用与创作者情感的冲突和矛盾性的一面日益强烈,最终导致了话本小说的衰亡。此外,从中还可考察当时序跋家对话本小说的艺术特征——崇实与尚虚相统一的创作手法、平中见奇的审美境界等的评价。通过以上分析,建构出当时评价话本小说的方式与观点。受明清学术思想追求的影响,序跋文在内容和结构上呈现八股化、赋体化、骈体化特点,各种文体的灵活使用,序跋文显现出书写者主体性的灼见、多样性的表现手法和趣味性的讽刺诙谐的风格特点。另外,序跋自身的传播营销、文献史料、“知人论世”、导读阐释等四大功能,使得明清话本小说序跋文异彩纷呈,千姿百态。