自鸦片战争打开中国的国门后,中国传统文化受到外来文化的冲击并发生着史无前例的变革。西洋传教士入华,将西方艺术带入中国,而中国最早的一批留学艺术生,他们则是将中国艺术带出去,把西方艺术带回来,这些中西方贸易与经济、艺术与文化之间的往来对今后中国艺术产生深远的影响。滕白也作为20世纪上半叶最早一批赴美的艺术留学生,他在中西艺术的交流中扮演了一名使者的角色,而他优秀的艺术作品和艺术思想都对中、西方各国现代艺术的发展产生了深远的影响。可惜时至今日,这样一位学识与技艺俱佳的艺术家,在中国艺术界鲜有提及。像滕白也这样优秀的艺术家在20世纪中国画史中被后世遗忘并不是个例,但滕白也的艺术经历和其造诣是思考中、西现代艺术如何在社会转型背景下发展的典型案例。笔者试图通过仅限的史料、文献记载和从社会学角度去重构滕白也的一生,包括他在海外留学的艺术经历和回国后发生的艺术事件等;并根据图像学、比较方法等对其指画、雕塑等艺术作品进行解读;在中、西艺术双向交互的教育培养下,滕白也对艺术的思考也凸显了不同于本土传统艺术家和其他留法、留学日本等艺术家的思考视角,且产生了与“新文化运动”影响下的“美术革命”论争,如“革王画的命”、“改良”、“调和”等理论皆不同的看法,同时他的艺术理论更是对20世纪初期美国架上绘画和前卫艺术产生影响。滕白也曾经为推动中国现代艺术发展和促进中西艺术交流方面做出的贡献是无法磨灭的,值得后人去深入了解和学习。滕白也的个案研究可以弥补民国艺术史缺失的内容章节,使中国艺术史更加完整。