西方艺术界发展到19世纪末20世纪初，从文艺复兴开始以来的写实绘画形式发挥到了一个极致的地步，迫使新生艺术家们开始探索新的方式来打破眼前的格局。出现了一种“回归”的热潮，在这种过程中，史前艺术、非洲艺术、儿童美术等原始艺术为他们的改革之路提供了新的思路，以马蒂斯、毕加索为代表的现代派艺术家，甚至掀起了一场持久的“原始”风潮，开创了艺术创新的新纪元。本文试图从四大方面入手，对西方现代艺术进行探索。一是从原始美术和儿童美术概念特点的分析，通过其共性与差异的对比总结出它们之间不可忽视的共同特点；二是从探索西方现代派绘画艺术与原始美术和儿童美术它们之间的血脉关系开始，通过对西方现代派绘画产生的背景以及特点的分析阐释引出下面作为例证的几位代表人物；比如非洲原生态的木雕，造型夸张的面具等对毕加索绘画艺术形成；东方民间剪纸对马蒂斯的影响等等；三是阐述了原始美术和儿童美术对西方现代派绘画艺术上更深层次的贡献（如情感表达、创作风格等等方面）；四是从原始美术和儿童美术影响下的西方现代派绘画艺术是怎样对现代生活产生作用的，如在平面设计、建筑、景观艺术等方面带来的影响进行研究。“原始美术”和“儿童美术”看起来似乎都是人类发展的最初阶段，西方现代派绘画艺术中所体现的“原始性”却不完全直接划上等号，看起来是一种倒退，实际上却是一种超越、创新的方式。哲学家黑格尔曾说过，在历史上进步和倒退其实是一样重要的，因为任何事物的前进需要一个助跑的原动力。现代派的艺术家们在借鉴基础上进行超越，赋予作品新的精神内涵，同样在艺术发展多元化的今天，如何借鉴学习传统的文化，对我们的艺术创新具有很大的指导作用。本文通过对原始美术和儿童美术特点与共性的分析，找到了西方现代艺术大师在艺术创作中的异曲同工之处，展示以他们为代表的现代派绘画艺术独树一帜、独具特色的绘画风格。并通过对其演变过程的路程探讨，阐明了原始美术和儿童美术是西方现代艺术的丰富源泉之一，至少在表现形式上是如此。