城市的风貌与格局是历史发展的产物。从最初的城市萌芽期至今,随着各个世纪不同政权间的更迭,和文明、技术方面的进步,城市一直发生着或细微、或显著的变化。在历史长河不断推移的过程中,伴随着各个朝代的起起落落,城市不断随着时代的更替和生活方式的更改而发生着变化,又不断在潜移默化中影响着居住于其中的人们的生活,这是一个双向的过程。这种变化一方面是对新的生活模式的适应和认可,另一方面又无可避免的烙下了历史的印记。旧城改造与城市更新是一个不间断的过程,“旧城”代表的是历史的沉淀与过去生活的记忆,“改造”则是一种保护与更新,传承与促进。旧城改造不应该是对于现代生活模式的全盘接受,与对过去传统的完全告别,它应该是在更人性化生活模式的基础上,对于过去那些习以为常的生活模式的保留和传承。对于旧城的保护,应该是由全局到局部的保护,从大的方面来讲,是保护城市格局与肌理,主要通过的手段是控制建筑高度,建筑色彩,协调建筑风格,保护生活模式,从小的方面来看,是修缮与保护重点文物建筑,保护名木古树,从专业的角度讲,是保护传统的建筑尺度,包括街巷的格局与尺度,保护传统生活方式。对于西安这样的历史文化名城来说,老城区的改造需要考虑的不仅是单纯的建筑改造建设问题,更需要重视老城所蕴涵的精神内核,改造策略必须是从两个角度来进行制定,一个是老城的外在表现形式,一个是老城承载的人文精神、市井生活、地域特色。具体到西安莲湖区顺城巷棚户区的改造工程中,就是必须在符合西安城市文化定位的大前提下,通过了解一般旧城改造中容易面临的问题,通过解决这些问题来提高棚户区居民的生活环境与居住质量,同时结合关中地区的传统民居建筑形式——民风建筑,来再现传统城市风貌和文化内核。