本文主要试图从政、教之争的角度对《利维坦》做一个较为系统的解读。所谓政、教之争是指自希腊化晚期起、贯穿整个中世纪、直至近代,有关教会和世俗政权谁具有对于整个社会而言的最高权威的各种理论争论和现实斗争。而霍布斯在《利维坦》中则对这一问题作出了历史性的回答。虽然他主要针对的是政、教关系问题在英国内战期间和前后一段时期的种种表现,但他的分析和解读,以及在此基础上所建构的庞大的政治哲学体系,却触及了人与世界最深刻的本质,并且开创了政治学领域一个全新的时代,是人类社会从古代向近现代转型的关键一环,因此也是全体人类在各个时代都必须予以重视的巨大精神财产。首先,他系统地分析和梳理了政、教之争产生的历史和理论渊源,并从机械唯物论和人性论的角度对这种争斗的性质给出了深刻的定义。在霍布斯这里,政、教之争是人的本性发展过程必然会出现的现象,并且会随着人自身的进一步发展而得到真正的解决。宗教最终会退回到本属于它的私人世界,而世俗政权将以理性协商的全新面貌出现并成为唯一具有权威的主权者；其次,他以历史批判和文本分析的方式揭露了所谓教会权威的虚假性和欺骗性。所谓教权在《圣经》中可以找到依据的不过是一种布道解惑的责任和义务,教会及其圣职人员并没有因此获得超越世俗政权之上的权力。相反,他们仍然是国家臣民中的一份子,必须完全服从主权者的权威和国家的律法。而中世纪的教士和教会哲学家们在教皇的带领下却一直在曲解《圣经》的原意。他们一方面引入异教徒的种种迷信,将基督教的基本精神物化、庸俗化,以此愚弄教众并从中取利；另一方面他们将古希腊唯灵论哲学融入基督教信仰,并在此基础上虚构了一个属灵的世界,使得教会成为这个虚无的属灵世界在人间的代表,而这也就是“黑暗王国”的理论模型；最后,霍布斯在《利维坦》中所表达的思想至少从两个基本的方面影响着后来的相关思想者以及社会领域。其一是在积极的方面。在《利维坦》中,霍布斯用力学和几何学的方法对人性与社会形成的全部过程与全部细节进行了系统而极其彻底的分析,这就在政治哲学领域为经验论哲学和现代知识规范奠定了牢不可破的根基。尽管他在具体的政治主张方而并没有为后来者指出一个普遍可接受的方向,但却为他们去发现其他的方向构建了规范的方法论体系,因此在某种程度上,我们也可以说霍布斯和马基雅维利一样是现代政治哲学的开创者和奠基者之一。另一方面,霍布斯也从另外的角度对现代政治哲学产生影响。霍布斯在《利维坦》中体现出他不是一个纯粹的现代思想家,因为他并没有将理性建构的方法贯穿全书,而是在其中以大量的篇幅从古典学和历史的角度对《圣经》文本和基督教会教义的历史和内容进行批判性的解读。但是这种文本解读和历史批判却为现代性的最终确立起到了清除阻碍的作用,通常只有先完成这样的工作,理性的建构的工作才能在较为清晰的概念体系中顺利进行。本文共用五章来表现以上主题,其中每一章分别各自体现了霍布斯在《利维坦》中所体现的政、教之争思想产生渊源、理论内容、历史内涵以及对其后的近、现代政治哲学思想造成的影响等,力求以较为系统全面的方法进行阐述。第一章战争与启蒙,主要介绍《利维坦》成书的历史背景与思想背景。其中历史背景主要涉及对霍布斯政治哲学思想影响最大也最直接的英国宗教改革运动以及发生在《利维坦》写作期间的英国内战；而在理论渊源方面,则主要论述路德、加尔文两位早期教改领袖、英国教会的代表性思想家胡克以及与霍布斯同时代的格老秀斯和塞尔登对霍布斯写作《利维坦》可能造成的影响；第二章介绍《利维坦》中政、教之争在三个层面的不同表现形式,主要包括形而上学层面的物质与灵魂之争、人性论层面的欲望与理性之争以及体现在国家机器运作层面的现世与来生之争；第三章论述《利维坦》中极为独特的“黑暗王国”问题及其同利维坦的关系。主要包括“黑暗王国”的寓意及其产生的背景和条件,以及“黑暗王国”与《圣经》中所记载的上帝王国之间的关系；相较于被称为“黑暗王国”的罗马天主教会,利维坦为什么具有合法的权威?以及利维坦与“黑暗王国”在保障人类社会的和平与繁荣方面具有什么实质性的方法论区别等；第四章力图对政、教之争的主题进行进一步的深化与拓展。主要从理性主义与启蒙思潮在近代的崛起及其面临的挑战、宗教宽容精神西方世界的萌芽与发展以及《利维坦》处理理性与信仰之争的方式对人类现代化之路可能带来隐患等角度进行论述；第五章主要对《利维坦》中的政治哲学及宗教思想对后世产生的影响及其在当代思想界的发展做一展望,并对这种影响和发展的价值做出总结性的反思。