高等教育自学考试制度是从我国国情出发建立的具有中国特色的国家教育考试制度,是对我国全日制普通高等教育的一种补充和发展.在教育改革的今天,高等教育自学考试制度为终身教育体系的建立以及学习型社会的形成起到积极的推动作用.依法治教是贯彻依法治国方针在教育工作中的具体体现.贯彻依法治教的方针,对于加强教育法制建设,确保教育优先发展的战略地位,坚持教育的社会主义方向,促进教育的改革和发展都具有十分重要的意义.所以完善发展高等教育自学考试制度必须坚持依法治教方针.一方面,依法治教为高等教育自学考试制度的完善提供良好的外部环境,另一方面,依法治教为高等教育自学考试制度的完善提供内在动力.自1981年创建高等教育自学考试制度以来,我国基本建立了比较系统、规范的高等教育自学考试的法律、法规制度及教育管理体系,并在依法治教的实践中,发挥了较大作用.但随着高等教育自学考试的教育职能的不断扩展和服务领域的不断扩大,对高等教育自学考试制度提出了新的要求.同时,高等教育自学考试制度也有些不适应教育发展的需要,这样就急需加强其自身的法律、法规及教育管理体系的建设.本文论述了依法治教的基本理论和高等教育自学考试制度的法律地位,研究了高等教育自学考试依法治教的发展现状,分析其在教育实践中反映出的新情况、新问题.在此基础上,总结行之有效的新经验,提出了修改《高等教育自学考试暂行条例》、加强教育法制监督、提高法律意识、完善教育管理体系等改革性的建议.以期望为我国高等教育自学考试制度的发展,为形成学习型社会发挥一定作用.