王应麟(1223—1296年)，字伯厚，号深宁，后世多称其为厚斋先生，庆元府鄞县(今浙江鄞县)人，是宋元之际一位非常著名的博学通儒。他一生处于南宋民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐的时期，经历了南宋王朝由衰而亡的整个过程。其所著《困学纪闻》二十卷，是考订评论经史百家、历代名物制度的札记，共二千多条，多以类聚，词约而明，理融而达，是一部有较高学术价值的著作，卷首自序中说到“困而学之”、“述为纪闻”，因而得名。《困学纪闻》一书涉及经史子集，展示了其精湛的考据学功力，确立了该书在我国古文献学史上的卓越地位，与《容斋随笔》、《梦溪笔谈》并称宋代考据笔记三大家。《困学纪闻》被誉为“续古人之慧命，启来学之博闻。”它被认为开考据学之先河，在我国学术史上有不可替代的地位。本文着重阐述《困学纪闻》在考据方面的贡献，从考据内容、考据方法、考据手段等方面进行系统的论述，详细介绍《困学纪闻》在考据上的贡献。考据内容主要包括考证文献典籍的正误、考证人物史实、考证天文地理、考名物典制等方面。考据方法多样，包括列举法、辨误法、求源法、对比法。考据手段也是各不相同，以语言特点考据，以时间先后考据，以较早文献为准考据，利用避讳进行考据。王应麟《困学纪闻》对清代学术影响深远，顾炎武、阎若璩、钱大昕等人的著作，颇见遗风。