“通信”散文是中国报刊文体演进过程中的一种重要形态，既蕴含传统散文的气质，又渐显新闻报道的元素。清末民初，《申报》“通信”散文已成为《申报》文字版块中最重要的内容，“通信”散文传递最新信息，解读、辨析新闻真相，评点、预判事件走向，为当时的《申报》赢得了众多读者。　　 民初《申报》“通信”散文的发展受报纸版块栏目的设置等载体特征影响显著，版块变化和栏目调整的同时，“通信”散文显出不同姿态；《申报》访员(记者)因其教育背景、阅历结构等方面的差异，令其“通信”散文作品呈现出多样的角度和个性的深度；勤勉的访员(记者)与特殊的国运时势遇合，成就了民初《申报》的品牌“通信”。　　 民初《申报》“通信”散文主于纪事，兼有清议、娱情，实现着传播信息、启发思考、激发情感功能的协调；“通信”散文文风在读者的选择与访员(记者)的创作探索过程中变迁流动，同时，“通信”散文逐渐成型，访员(记者)的创作空间与读者的阅读空间互有影响；“通信”散文组合式参用了多种叙事模式和表达策略，显出强大的兼容性和表达力，其中“活剧”叙事最具特色。　　 民初《申报》“通信”散文对读者的政治诱惑力和情感冲击力显而易见，对民间的政治情感和社会舆论的形成和变化也有巨大影响；访员(记者)骨子里的名士气息和侠士气度为“通信”散文作品染上了强烈的个性色彩，作品透出一代知识分子的勇气和信念，社会良知则赋予了这些作品人道的、正义的、深刻的品质，闪烁出现代理性的光芒。　　 民初《申报》“通信”散文的创作和传播在近代“白话文”运动中有着特别的贡献，对后来游记散文、杂文等散文形式的创作有启发意义，更是部分新闻文体的早期形态。