食盐作为国家专卖商品，由于其与国家政权关系密切，因此盐业市场格局也呈现出与一般商品市场不同的特点。河南位居内陆，主要行销芦盐、淮盐、潞盐东盐四地食盐，其盐区划分、盐业运销皆受到政府的严格规定，从而使河南的盐业市场格局呈现出不同的特点。总体而言，食盐的运销网络是一个相对封闭的运销网络，芦盐、淮盐、潞盐、东盐在河南各有销区，“各守藩篱”。具体而言，在不同的盐业运销制度下，盐业的市场结构亦有所不同。在实行官督商销和官督官销的芦盐、淮盐和东盐的引地，食盐的运输网络呈现“盐产地—盐业转运中心——州县盐场—基层盐店”的四级流通结构。在食盐的运销过程中，食盐的运输过程和销售过程截然分离，食盐的转运中心仅仅是食盐的分销中心，并不具备商品贸易的功能；食盐的基层销售网虽与一般商品的流通网大致重合，但食盐的购、销双方皆丧失了自由，亦呈现出不同于一般商品流通的特点。而在实行官督民销的潞盐销区，食盐流通则相对自由，食盐的流通网络和一般商品的流通网络大致重合，呈现出“盐产地—高级盐业集散中心（会兴镇）—中级盐业集散中心（韩城镇等）—基层集市”的四级流通结构，在食盐的运销过程中，食盐的运输过程和销售过程是结合的，食盐的转运中心亦同时具有食盐贸易的功能，作为潞盐最大贸易中心的会兴镇在清代河南市镇中占据重要地位；食盐的基层销售网与一般商品流通网基本重合，其性质、功能亦基本一致。随着河南境内平汉铁路、道清铁路、陇海铁路的相继修通，同一般商品运输一样，食盐的运输方式也发生了变化，由传统的水运为主转变为以铁路运输为主。但与一般商品运输的改易相比，盐业运输方式的改易呈现出滞后性、复杂性的特点。一方面，盐业运输方式受到政府的严格控制，因此运输方式改易的决定权不在商人而在政府；另一方面，运输方式的改易与盐区利益休戚相关，因此，在盐业运输方式改易过程中，往往充斥着不同盐区行政机关、不同盐区商人之间的利益斗争。随着盐业运输方式的改易，传统河南的盐业市场亦发生了较为明显的变化，主要体现在：一、市场格局的变化，较早利用铁路运输的芦盐市场得到扩展，由原有的53县扩展至75县；二、盐业转运中心的转移，传统的盐业转运中心由沿河分布转变为沿铁路线分布，从而使一些较大的盐业转运中心呈现衰落的迹象；三、盐业贸易中心的衰落，作为河南最大贸易中心的会兴镇，其衰落既是芦盐市场扩大、潞盐市场缩小的直接体现，亦是食盐贸易中心无法催生现代加工业从而导致食盐贸易中心在近代转型中难免落伍的必然结果。总之，铁路的出现推动了河南盐业市场由“专卖市场”向“自由市场”的转型，主要表现为引岸制的进一步破除，自由商制的进一步发展，但是，与一般商品市场相比，盐业市场的近代转型呈现出滞后性、复杂性的特点。