黄宗羲是彻底的气一元论者,气在他的哲学思想中有独特的地位,气统心、性、理、道。气与理的关系是流行与主宰的关系,理气合一;气在人身上的表现是心,“知气”即心,理在人身上表现为性,心与性的关系也是流行与主宰的关系,心性合一。因为气即理,而心乃气之灵明者,所以穷理的过程就是知气对自我之规律性的把握,就是心对本身之理的反思;其根据则是工夫即本体。 气在学术思想史上呈现为道,道即儒家仁义之道,道合性理,是人之性、物之理的总和。道的基本特征是一本万殊,既有放之四海而皆准的普遍性、绝对性,又有由于个别求知者独悟之缺失导致的仁智互见。心既有气质性又有超越性,有三个基本内涵,即认知主体、生理主体、心即理;心对道(性、理)的诠释包括对本身之性理的内在反观和对符号文本的外在印对两个方面。