任何一个企业都客观地存在着生命周期,也就是说,企业生命周期是一个客观存在的规律。所有企业都像人类一样有一个从诞生到消亡的过程。本文阐述了企业生命周期理论,并指出将企业的生命周期划分为孕育期、初生期、成长期、成熟期和衰退期等五个时期和两种企业生命周期模型:典型的企业生命周期模型和其他类型的模型。本文通过对企业生命周期各阶段的特点和我国中小企业发展现状的分析,指出我国中小企业大都处于企业生命周期的初生期和成长期。创新是企业成长的源泉,没有创新,就不会有企业的成长。企业创新的主要内容是:人才创新、管理创新、技术创新、产品创新和市场创新。太阳神、春都和双汇等企业的成长事例说明我国中小企业必须通过创新才能实现其成长,不创新就会跌入深渊。我国中小企业在创新过程中将会面临各种各样的问题,可以将其归纳为外部问题和内部问题两大类,因此,要采取各种措施提升我国中小企业的创新能力,保证中小企业的持续成长。