宋代是花卉业发展的兴盛期,品种渐趋增多,一些名贵花卉如牡丹、菊花之类,已达百余种;数量日益繁盛,牡丹、菊花等花卉的种植面积动以亩计,在一些花卉主产区已屡见不鲜;技术日益精湛,时人对培育、嫁接、保鲜等育花技术已驾轻就熟。愈出愈奇的各类花卉,创造了灿烂的花馔文化,花在食、酒、茶等饮食中扮演重要角色。宋朝可食的花卉日渐丰盛,菊花、牡丹等花卉成为了时人盘中之物。宋人不但食用某一芳英,还将花卉精细制作,做成各式菜肴,从而使其大显方泽;花卉入酒,宋代品种日渐丰盈。此外,花与酒同场竞技的记载也渐多,它们之间缠绵悱恻,许多故事都值得后人细细品咂;花卉入茶,远较花馔、花酒的历史为短,至迟到唐代才偶有记载。入宋后助茗的花卉种类日繁,醅制花茶的技术益湛,且与时人生活联系日益紧密。鲜花有盛衰,转瞬即逝,而花馔在食完即化为无形。那么,如何延长花期,延续美呢?花入服饰不失为永葆花艳的良法。入宋之后,花卉与服装、饰品的联系更为紧密,它以更多的姿态出现在宋人社会的生活中,时人用其制成香水、洒著衣袂、洗面护肤、涂抹指甲。而宋人簪花,目的迥异。女子簪花仍是唯美主义的忠实拥趸。反观男子,其戴花突破了美的范畴,附着了更多的政治含义。宋代花卉品种繁多,愈出愈奇,其人工栽培成绩显著。形态各异的花卉被时人扬播千里,洒遍全国,在南方和北方均形成了花卉产区,北方的洛阳牡丹,南方的扬州芍药和成都海棠亦成为当地的特色,受到宋人的追捧。花卉主产区与当地园林的发展之间相互促进,共融共盛,花卉的繁盛直接促进了当地园林的发展。种植花卉的场所增加也使培育花卉的目的迥异,景观庭院中的花卉在承担悦目功能之外,也兼有为时人达其政治、经济目的的使命。此外,花卉亦在宋人的交往中扮演着重要角色,纵向赐、献花、横向赠花,简单的行为勾勒出君爱臣、民敬君、友互爱的和谐图景。万紫千红的花卉,在时人的精神世界里亦闪耀出夺目的光辉。其变异经常被人们用来占卜吉凶,预测未来。但吉凶不定,未来无形。于是时人便用“地反物为妖”来感叹世事无常,福祸不定。同时,宋人鬼怪的世界里亦有了花卉的一席之地,以某花为原型的精、怪、神、鬼们更成为宋代玄怪小说中的常客。