伴随着知识经济的到来,在未来世界,一个国家在国际竞争中的优势地位,主要不是依靠丰富的物质资源,而是依靠具有先进思想、掌握科学技术和创新能力的高素质人才。综合国力和竞争能力越来越依赖于人才资源的质量和创新水平,越来越依赖于人力资本的积累,人力资本在国民经济和社会发展中的基础性、先导性和全局性地位日显突出。世界各国都把“提升人力资本”确立为国家发展的核心战略,纷纷调整教育与人力资源开发体制,设立专门机构,制定国家人力资源开发政策。中国是一个人口大国,同时也是农业大国,占人口比重近70%的农村人口的人力资本状况直接影响到农村经济的增长乃至整个经济的持续快速发展。粮食生产是我国农村传统的生产项目,是农村经济最重要的组成部分。虽然改革开放以来,我国粮食生产取得了世人瞩目的成就,基本上解决了长期困扰我国的吃饭难题,农村经济也有较快的增长,但从总体上看,我国农业和农村的发展仍没有从根本上摆脱自然条件的刚性约束与粗放经营模式的限制,因而生产方式依旧较原始,产业结构相对单一,产品形式缺乏多样化,生产力水平仍然低下,城乡收入差距呈现扩大态势。究其原因,当然有来自政治、历史、文化、习俗、教育、自然资源等多种因素的影响,这些原因从表面看可以概括为资金相对不足,资源、技术相对缺乏,手段相对陈旧,管理相对落后,政策向城市倾斜等,但其根本原因还在于农村人力资本相对贫乏,农村自我发展能力弱。本文正是基于这样的论点,对我国西部地区粮食生产中人力资本的作用展开分析研究的。本文的具体分析框架是这样安排的：首先,通过对人力资本相关研究的介绍对人力资本概念进行界定,然后,通过对增长理论进行总结,分析隐藏在技术变革中的人力资本这一生产要素,并进一步说明人力资本在农业经济增长中的作用,从而为下面的研究奠定理论基础；接着第二部分进一步建立人力资本与粮食生产间的关系,先是对影响我国粮食生产的因素进行实证性研究,得出影响我国粮食生产最重要的因素即粮食生产者的人力资本；然后,选取代表粮食生产和人力资本的指标使用SPSS11.5进行相关性分析,得出人力资本对粮食生产具有重要影响的结论；第三部分,通过一些相关数据对我国西部农村地区人力资本现状及其存在的问题进行分析；第四部分对我国西部农村地区人力资本发展存在的问题提出对策建议。本文研究得到三个主要结论：(1)在农业技术不变的情况下,由于日益扩大的人口规模和日益减少的土地资源,我国确实存在着潜在的“粮食问题”。(2)通过定性和定量的分析得出农村地区的人力资本是影响我国粮食生产的最重要的因素的结论；(3)我国当前西部地区农业中的人力资本存量和投入都非常低,要提高我国粮食供给就必须加大人力资本投资。