北宋前期,西北部的辽、西夏等游牧民族崛起,与宋形成三足鼎立之势。“陕北”,泛指陕西省北部地区,大致相当于现在陕西省延安市和榆林市。宋代陕北地区包含鄜延路即鄜州、延州、丹州、坊州、绥德军、保安军及麟州、府州。因独特的地理位置,陕北地区历来是兵家必争之地。又与辽、夏分别接壤,在宋夏、宋辽战争中均发挥了巨大作用,因此北宋对其战略地位十分重视。本文专门对宋代陕北地区的战略地位进行研究,对宋以前陕北地区的军事战略地位、宋代陕北战略地位的凸显、北宋在陕北战略布局的调整、陕北战略布局的影响进行探讨,从而对陕北地区的战略地位有一个整体的认识,对陕北地区在宋代边防中发挥的重要作用有一定的了解,以此来显示陕北地区边防的独特性及重要的战略地位。本文共五个部分。第一部分为引言,首先论述了文章的选题意义,即北宋时期陕北地区位于宋夏对峙线,是宋夏争夺的首要之地,对陕北战略地位的研究有利于了解陕北在宋夏战争中有着特殊地位并发挥了巨大作用;其次,从宋夏战争及其对陕北地区的争夺、北宋的军事制度及军队边防战略等角度出发,论述学术界对北宋时期陕北军事战略地位的研究状况。第二部分是北宋之前陕北地区概况以及周秦汉唐等王朝在陕北地区的经营进行介绍。从先秦时期,历经魏晋南北朝到隋唐五代,陕北地区一直处于被多方争夺的状态。直到宋代与西夏在陕北对峙,宋夏之间的战争多在陕北地区进行,陕北的战略地位得以进一步凸显,宋夏双方也均意识到陕北对于各自统治的重要。第三部分是宋夏对于陕北的争夺,陕北地区战略地位由此逐渐提高。太宗时,西夏开始不断地对宋廷造成边境压力,但宋一直视其为一个不安分的藩镇割据。有心想将其消灭,但却未引起足够的重视。到仁宗朝,西夏李德明之子李元昊继位建国。由此,西夏进攻北宋,北宋进行战略防御。神宗是是继太宗以后对外最积极的皇帝,其制服西夏的战略目的十分明确,故在神宗时期北宋便由战略防御转转为战略进攻。至神宗末年,北宋在陕北地区已经具有军事优势,而西夏处于劣势。有宋一朝,不同的战争阶段,宋廷对于陕北地区的战略地位有着不同的认识。但总体上,宋廷已经开始不断地重视陕北,因此与西夏对陕北地区展开了激烈的争夺战争。第四部分是北宋在陕北军事布局的调整。为了攻守陕北,宋廷对陕北的行政体系的进行调控,使得这一地区的行政体系具有明显的军事化特征;同时,在陕北地区部署了大量的正规军、蕃兵和堡寨。这些都成为宋廷经略陕北的重要手段。第五部分是陕北战略布局的历史意义。宋代在陕北的战略布局对当时的战争局面和后世均有一定的意义。对当时战争局面的影响既阻碍了西夏军队快速进攻的同时,也缓解了河东路的军事压力;由于陕北地区战争频仍,使得这一地区的经济和社会凋敝。对后世的影响主要是对陕北生态、堡寨遗址及乡镇、外来人士对当地教育等方面。虽然宋夏战争中双方对陕北的争夺,使这一地区战争频仍,对陕北的经济和社会造成恶劣的影响;但无论如何,陕北地区在宋夏战争中发挥重要作用是毋庸置疑的,宋廷在陕北的经略措施的变化也可以看出这一时期陕北的地位在不断地凸显。