本文通过提出中学语文教材和教材研究者长期以来忽视的练习设计,以《背影》阅读练习设计为比较点,从内容和形式两方面比较思考不同历史时期,或同一时期《背影》阅读练习设计的异同,探究它们表面异同中隐藏的深层原因,有助于语文教师更有效地使用教材中的阅读练习题,也可以丰富对语文教材建设的理性认识。新课改前,《背影》阅读练习设计侧重理解《背影》本身,重视文章知识、语法知识、修辞知识等静态知识的训练和巩固,忽视了练习设计的功能——变陈述性知识为程序性知识,在实践中提高学生言语实践能力；新课改后,《背影》阅读练习设计反复突出“以学生为本位”的练习设计理念,终因练习研究底子薄,而使美好的愿望成为空中楼阁,难免重复新课改前《背影》阅读练习设计的老路。通过两个时期《背影》阅读练习设计的比较研究,本文得出以下结论：其一,《背影》阅读练习设计离现代语文教材练习设计的标准还有很大距离；其二,现阶段《背影》阅读练习设计不足以有效地指导教学,需教师有创造性地使用阅读练习；其三,各种教材版本的《背影》阅读练习设计是一笔宝贵的语文课程资源。