马克思历史决定论是承认社会历史的发展具有其客观必然性、规律性的哲学理论,是马克思主义唯物史观的核心内容,也是建设中国特色社会主义的主要理论依据。由于历史和现实的原因,原有的马克思主义教科书和理论体系没能全面、完整地表现出马克思历史决定论的本真面目和深刻内涵,受到了非决定论者的非难和攻击。同时,社会主义运动的挫折和资本主义的发展也使马克思历史决定论倍受质疑。这一理论和现实的状况要求对马克思历史决定论的理解要不断深化,以增强其解释力,实现马克思历史决定论的当代性转换。因此,正确认识马克思历史决定论的理论渊源、特征和其当代价值,对于在新形势下进一步坚持、发展马克思历史决定论,回应西方学者对马克思历史决定论的指责,正确认识马克思主义中国化和中国特色社会主义道路,具有重要的理论和现实意义。文章以“什么是马克思历史决定论——当前为什么要研究马克思历史决定论——马克思历史决定论的当代价值是什么”为主要线索,围绕马克思历史决定论的源流和特征、马克思历史决定论的当代境遇、马克思历史决定论的当代价值等三个核心问题展开研究。在具体研究中,首先综述了关于马克思历史决定论的研究现状,明确了进行研究的理论起点,指出了研究目的和意义;第二部分回顾了马克思历史决定论的历史形成和系统表述,并归纳出马克思历史决定论的本质特征是实践性、辨证性和历史性;第三部分通过对马克思历史决定论当代境遇的考察,指出其在当代所遭受的挑战主要来自于理论和现实两个方面,认为要回应对马克思历史决定论的各种批判,就要注意对现代自然科学发展所提出的新问题进行分析总结,也要对西方历史哲学传统中的理性主义倾向作清理,更要重视马克思对资本主义社会生活的分析。最后,文章指出马克思历史决定论的当代价值可以从世界观、认识论和实践的层面来加以确定。从世界观层面看,它提供了合理说明人类历史发展特别是资本主义发展的图式;从认识论层面看,它超越了历史理解中的理性思维方式;从实践层面看,马克思历史决定论有助于从历史发展的多样与统一中认清中国特色社会主义和马克思主义中国化的要求;有助于从历史发展的主体性中确认中国选择社会主义道路的必然性和合理性。这表现了马克思历史决定论对当代社会发展和社会问题的关注,实现了理论的时代性升华。