舍伍德·安德森(1876-1941)在二十世纪美国文学史上占有重要地位，被称为美国现代主义小说的奠基者之一。在他的代表作《小城畸人》(又译《俄亥俄州的瓦恩斯堡镇》)中，安德森系统而深入地阐述了十九世纪末二十世纪初工业革命对中西部小镇带来的冲击，以敏锐的社会洞察力探索了保守的小镇人的孤独心灵，描绘了他们的生活状态，展现了一幅美国社会变更时期小城“畸人”的群体画面。这部作品的问世对现代美国文学的发展，尤其是美国短篇小说的发展曾起到承前启后的、里程碑式的重要作用；在主题、内容、故事结构和创新手法等方面开创了美国现代主义小说的新局面。作品所体现的危机、幻灭、隔离和畸变等现代主题，作品本身既松散又连贯的篇章结构，简洁质朴的语言风格以及象征、顿悟等写作技巧，影响了后来的整整一代美国作家，如海明威、福克纳、菲茨杰拉德、斯坦贝克等等。本文以安德森的《小城畸人》为研究对象，通过分析其社会文化背景，主题和写作技巧，结合其在美国现代文学史上的地位和深远影响，指出这部作品无愧为美国现代主义小说的一个重要里程碑。