在现代化的社会背景下,邪教的滋生和蔓延,使得邪教成为一个世界性的社会毒瘤。在开始对邪教问题进行研究之前,首先必须解决“什么是邪教”这个问题。邪教的定义问题围绕着一个核心展开:邪教是不是宗教?笔者认为,邪教不是宗教,但是邪教带有“宗教性”。在论文中,笔者尝试对邪教的“宗教性”做了要素分析。同时,论文重点在于研究现代化的社会变迁与邪教的滋生和蔓延之间的关系。笔者认为,现代化运动并不必然伴随邪教。但是,现代化的变迁给邪教提供了滋生和蔓延的土壤。社会转型期的变动为邪教带来了“市场”,使得邪教得以滋生和蔓延。但是,现代化的变迁只是邪教滋生和蔓延的外部原因,其根本原因要从社会内部去分析。从系统论的角度看,邪教滋生和蔓延的根本原因是社会母系统的不健全和社会母系统的失范。最后,笔者认为关于邪教的理论研究最终都要落实到反邪教的问题当中来。在现代化的背景下,反邪教是一个社会系统工程。现代化可以为邪教提供滋生和蔓延的土壤,现代化同样可以为建立反邪教的社会系统提供契机。西方国家的反邪教社会网络对于我们建立反邪教社会子系统有一定的启发,同时加强反邪教力量与新兴宗教,乃至邪教之间的对话,可以防范新兴宗教向邪教的恶化。